Libros que no pasan de moda

«Para los intelectuales de izquierdas, el fútbol impide que el pueblo piense. Para los de derechas, prueba que piensa con los pies». Eduardo Galeano, recién desaparecido, es uno de los escritores que más reivindicó el fútbol en su amplia obra literaria. Sant Jordi es una buena cita para regalar algunos de los que muchos consideran los mejores libros deportivos.

EL FÚTBOL A SOL Y SOMBRAEduardo Galeano

Eduardo GaleanoSoy un mendigo del buen fútbol», decía Eduardo Galeano, que como todos los niños uruguayos nació «gritando gol» y que el pasado lunes dejó de hacerlo con 74 años, en Montevideo, para desgracia de quienes le veneraban como un escritor de culto. El fútbol siempre formó parte de su vida y de su obra, y no tuvo reparo en reprochar las reticencias de algunos sectores de la culturas: «El fútbol se parece a Dios en la devoción que le tienen muchos creyentes y en la desconfianza que le tienen muchos intelectuales». En medio de una larga bibliografía, El fútbol a sol y sombra, un serie de escritos cortos con un sinfín de protagonistas, es para muchos una de las grandes obras de este deporte. Una joya. Un gran legado de quien siempre quiso ser futbolista.

FIEBRE EN LAS GRADASNick Hornby

Cuando su padre le llevó a ver un partido del Arsenal con 11 años, Nick Hornby no podía imaginar que aquel episodio iba a marcar su vida. El fútbol y el Arsenal se convirtieron en una obsesión que le ha llevado por un interminable tobogán de emociones, y que le hace recordar una volea en medio de una conversación literaria o mentir a su mujer cuando le pregunta: «¿En qué estás pensando?». En fútbol, por supuesto. Autor de otro admirado libro, Alta Fidelidad, fruto de su otra gran pasión, la música, el escritor inglés ofrece un íntimo relato, lleno de humor y cierta autocompasión, a través de 24 años (1968-1992), la mayor parte llenos de calamidades, junto al Arsenal. Es también un documento sobre la evolución del fútbol inglés, con referencias a los tristes episodios de los hooligans y a las tragedias de Heysel y Hillsborough,

REY DEL MUNDODavid Remnick

Nadie ha dado para tanta literatura como Muhammad Ali, «el más grande». No es fácil elegir, pero hay coincidencia en señalar dos obras por encima del resto. Una lleva la firma de uno de las grandes voces de la letras norteramericanas. El combate, de Norman Mailer, la crónica de la mítica pelea entre Ali y Foreman en Kinshasa (Zaire) en 1974.

La otra está más cerca de una biografía, aunque la historia de Cassius Clay/Ali convive con un gran retrato del lado oscuro de la edad de oro del boxeo y las mafias que controlaban el negocio. David Remnick, ganador de un premio Pulitzer y editor de The New Yorker, traza a través de la ascensión de Ali una crónica de una de las épocas más agitadas de Estados Unidos, sacudido por los conflictos raciales, figuras como la de Martin Luther King y la guerra de Vietnam.

EL FACTOR HUMANO (INVICTUS)John Carlin

Alos pocos meses de que el diario The Independent enviara a John Carlin de corresponsal a Johannesburgo, de la prisión Victor Verster salió el preso número 466/64 después de 27 años encerrado. Ese hombre se convertiría en el autor de una reconciliación imposible que alcanzó su máxima expresión en un episodio deportivo: el Mundial de rugbi que se celebró en Sudáfrica (1985). Nelson Mandela, entonces presidente del país, utilizó a la selección de los Springboks, uno de los grandes símbolos del apartheid, para unir al país en torno a un objetivo común que parecía imposible: ganar el Mundial. Los consiguió los dos. El libro es una reconstrucción de ese largo y difícil proyecto, acompañada de una crónica política e histórica de la figura de Mandela.

EL CICLISTATim Krabbé

El ciclista es la crónica en primera persona del Tour del Mont Aigoual, una carrera entre aficionados con aires de profesionales en 1976 y que se sigue disputando. Así, sin más, no tendría mucha gracia. Pero el escritor holandés Tim Krabbé combina la experiencia con un sinfín de reflexiones que pasan por la cabeza de muchos ciclistas en horas y horas de pedaleo. Es un homenaje al placer y al sufrimiento, a la agonía y al instinto de superación, sensaciones reconocibles para cualquier aficionado a un deporte obsesivo. Para muchos es el mejor libro jamás escrito sobre ciclismo, una obra de culto cuando se publicó en Holanda en 1978 (300.000 ejemplares vendidos) y editado en español hace muy pocos años.

FÚTBOL. UNA RELIGIÓN EN BUSCA DE DIOSManuel Vázquez Montalbán

Manuel Vázquez MontalbánPasan los años, más de 40 desde que escribiera artículos como ¡Barça! ¡Barça! ¡Barça! y las reflexiones de Manuel Vázquez Montalban sobre el club al que definió como «el ejército desarmado de Catalunya» y sobre el fútbol son de una lucidez excepcional, a la altura de quien fue un visionario, un intelectual que hizo bandera de su condición de culé y que trató el balón con un enorme respeto. Crítico con el poder, antinuñista militante, este libro es un compendio de artículos desde 1969 cuando los empezó a publicar en la revista Triunfo hasta el 2003. Para muchos una auténtica Biblia.

CORRERJean Echenoz

A Jean Echenoz se le reconoce por 14, una breve novela sobre la Primera Guerra Mundial, o por Ravel, pero también por la biografía novelada de uno de los grandes mitos del atletismo: Emil Zatopek. Correr no pretende ser una fiel obra sobre la vida del campeón checo sino la aproximación a quien fue un icono político. «Emil empezó a correr por obligación cuando los nazis invadieron Checoslovaquia y continuó corriendo bajo otro régimen autoritario», explica Echenoz, que se leyó «unos 4.000 números» de L'Équipe para documentarse. «Correr era lo que le daba sentido a su vida, pero también lo que se la robaba». Nadie ha igualado a Zatopek, ganador de los 10.000 metros, 5.000 y el maratón en los Juegos de Helsinki.

MAL DE ALTURAJon Krakauer

Libro de referencia sobre el auge de las expediciones comerciales al Himalaya, una práctica ya generalizada a finales de los 90, escrito por el periodista y alpinista estadounidense Jon Krakauer, quien en 1996 participó en una de ellas al Everest, ascensión que acabó en tragedia, con 15 fallecidos por el mal tiempo, ya que las malas previsiones anunciadas se avanzaron unas horas a lo vaticinado por los meteorólogos. Krakauer analiza los motivos que llevan a aficionados a la montaña, a veces con poca experiencia, a atreverse con las grandes cumbres creyendo que el simple hecho de pagar un guía y un grupo de serpas ya es suficiente para alcanzar la cima. La obra, muy criticada por un sector del alpinismo, refleja de forma muy cruda los peligros de los ochomiles.

MONEYBALLMichael Lewis

Si hay un deporte del que se ha escrito en Estados Unidos es el béisbol. Entre los muchos libros de biografías y equipos legendarios, Moneyball, de Michael Lewis, cuenta la historia real de cómo el gerente de los Atléticos de Oakland, Billy Beane, con la ayuda de un joven analista, Peter Brand, revolucionaron el equipo con un bajo presupuesto y fichando jugadores por los que nadie apostaría. Y todo siguiendo criterios estadísticos, algo que en el béisbol tiene un gran valor. La obra propició una película (2011) protagonizada por Brad Pitt. Otro historia americana de gran éxito y también llevada a la pantalla es Seabiscuit, de Laura Hillenbrand. Un caballo que estaba condenado al fracaso acaba convirtiéndose en una leyenda invencible en la época de la Gran Depresión.

ENTRE LOS VÁNDALOSBill Buford

Bill Buford, un periodista estadounidense residente en Gran Bretaña, quedó impresionado cuando en 1982 cogió un tren en Gales donde coincidió con un grupo de hinchas radicales de un equipo de fútbol que iban a ver un partido. El convoy quedó fuera de servicio antes de llegar a su destino por los desmanes de ese nutrido grupo de delincuentes. A raíz de ese día, Buford empezó a interesarse por el origen de estos grupos ultras, quiénes lo forman, las motivaciones que les llevan a actuar. Tal fue su trabajo de campo, que llegó a infiltrarse en ellos y fue testimonio de auténticas batallas campales por media Europa. Fruto de aquel seguimiento, Buford publicó en 1991 esta obra, imprescindible para conocer el mundo de los ultras.