El Leicester despide a Ranieri

No le salvó ni el gol de Vardy enVardy  Sevilla. Claudio Ranieri ha sido despedido como entrenador del Leicester City, según ha comunicado el club inglés. El entrenador italiano, gran héroe en la ciudad inglesa tras haber llevado al equipo al primer título de Liga de su historia la temporada pasada, ha sido sacrificado dada la mala campaña actual. El Leicester es cuarto por la cola, solo con un punto más que el Hull y dos más que Crystal Palace y Sunderland. El fantasma del descenso se ha cobrado el cuello del emperador de los 'Foxes'. De forma interina lo sustituyen Craig Shakespeare y Mike Stowell. Nueve meses después de levantar la Premier, está en la calle.

El Leicester, que solo ha ganado cinco partidos de Liga esta temporada, perdió el miércoles en el Sánchez Pizjuán en la Champions League ante el Sevilla (2-1). El resultado, salvado por un gol al final de Jamie Vardy, deja abiertas todas las posibilidades del conjunto inglés de clasificarse para cuartos de final. Pero ni así ha librado al técnico italiano del despido en una decisión que ha sacudido al fútbol inglés y europeo, uniéndose, por ejemplo, a esa sorpresa, el exmeta azulgrana Víctor Valdés. "Conseguiste lo imposible y el mundo del fútbol nunca olvidará lo grande que eres como entrenador", escribió el actual portero del Middlesbrough.

Después de llevar al Leicester a la cima, algo realmente inesperado, se precipitó poco a poco hacia la zona de las catacumbas de la Premier, el argumento que ha empleado el Leicister para poner en la calle a Ranieri, sin reparar siquiera en el partido de vuelta con el Sevilla. El gol de Vardy y las paradas, algunas casi milagrosas del meta Schemeichel, parecían darle un nuevo aire de esperanza al veterano técnico italiano, de 65 años. Eran falsas esperanzas

Antes de abandonar el Sánchez Pizjuán, Ranieri se fue hacia la grada donde estaban los aficionados del Leicester y les saludó con un tono más frío del que podía pensarse después del tanto de Vardy. Quizá imaginaba que su adiós estaba cercano. Pero no tanto como para precipitarse 24 horas más tarde. "Después de todo lo que ha hecho Claudio Ranieri por el Leicester, su despido es inexplicable, imperdonable, desgarrador y triste", escribió Gary Lineker, exjugador del Barcelona y del Leicester, entre otros clubs, golpeado por tan inexplicable medida.

FÚTBOL SIN MEMORIA

A la vuelta a Inglaterra, le fue comunicado el despido a Ranieri. De un año a otro, el técnico ha descubierto que el fútbol jamás tiene memoria. En la pasada temporada, lideraba la Premier con 53 puntos tras haber conseguido 15 victorias, mientras que en la actual (16-17) malvive en el puesto 17, con apenas 21 puntos, ni la mitad de los que le llevaron al título habiendo perdido ya 14 partidos. Para entender la magnitud de la crisis doméstica, solo dos derrotas encajó el Leicester a estas alturas de la pasada campaña. Está ahora, sin embargo, a un punto del Hull City (suma 20), que marca la zona de descenso.

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Y en Inglaterra, un país donde se tiene (o tenía) paciencia (Wenger lleva 21 años en el Arsenal), Ranieri se ha quedado sin trabajo. En enero recibía en Suiza el premio a mejor entrenador del 2016, según la FIFA, superando a Zidane (Madrid) y Fernando Santos (seleccionador portugués). Ahora, el italiano ya no tiene banquillo para sentarse. "Ahora empieza mi carrera como entrenador", bromeó Ranieri al recibir el trofeo.