Karabatic reta a España en Catar

Nikola Karabatic reta este viernes a España en las semifinales del Mundial de balonmano (19.00 horas, TVE-1). Leónidas Leónidases una rockstar, una auténtica celebridad en Francia. El central azulgrana, el mejor jugador del mundo, es el motor de una selección francesa que ha reinado en el balonmano en el último lustro. Bajo su liderazgo Les Experts Les Expertsse han llevado seis de los últimos ocho grandes torneos. Los campeones europeos y olímpicos, con Karabatic y el también barcelonista Sorhaindo como pilares, quieren arrebatarle la corona mundial a Los Hispanos.

Su fichaje por el Barça fue la mejor noticia en un 2013 para olvidar tanto en lo deportivo como en lo personal para Niko. Su suerte cambió tras su llegada al Palau Blaugrana. La temporada pasada ganó todos los títulos posibles con el Barça, excepto la Champions, pero recuperó la corona europea con Francia después de derrotar a España en semifinales (27-30). Los bleus, que ya habían sido los verdugos en cuartos de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con un gol a dos segundos del final (22-23), volvían a cruzarse en el camino español. "Los partidos entre España y Francia son siempre muy duros e igualados porque los dos equipos nos conocemos muy bien. La diferencia estará en los pequeños detalles", reconoce Nikola.

Duelo de amigos

"En lo personal será un partido muy especial porque voy a tener enfrente a cuatro compañeros del Barça [Víctor Tomás, Gonzalo Pérez de Vargas, Raúl Entrerríos y Viran Morros], cuatro amigos con los que también intento ganar títulos. Sin duda, el resultado de este partido nos va a dar mucho de que hablar en lo que resta de temporada", comenta el azulgrana.

El mariscal Karabatic, el temperamental Omeyer, Narcisse (mejor jugador del mundo en el 2012) y el exbarcelonista Jerome Fernandez son, junto al técnico Claude Onesta, las constantes de este lustro glorioso. El excolchonero Luc Abalo, que también había sido una clave en todos los éxitos, se ha perdido este torneo por una lesión. Sorhaindo, que se incorporó a este grupo único en el 2009, es otro de los pilares del bloque. El fornido pivote azulgrana librará un duelo de altura con Aginagalde. El veterano Omeyer, que sigue siendo el amo del marco francés, pondrá a prueba a Cañellas (el héroe ante Dinamarca) y al resto de lanzadores.

Equipo contra invidualidad

"Karabatic es el mejor del mundo y Omeyer uno de los mejores porteros, pero nosotros somos un equipo que aunque no tengamos jugadores de ese nivel extremo, tenemos un equipo que puede lograr la victoria", apunta Manolo Cadenas. "Creo que este año estamos con más fuerza, contamos con más alternativas en el juego y estamos jugando mejor que en el Europeo". El seleccionador sabe que buena parte de las opciones de luchar el domingo por el oro ante Polonia o la anfitriona Catar pasan por desconectar a Karabatic, mejor jugador del mundo del 2007 y, quizá, en el 2014.