Iván Pérez, el último superviviente de la triunfal selección española campeona del mundo en los años 1998 y 2001, ha anunciado su retirada del waterpolo una vez finalicen los Juegos Olímpicos de Londres, el próximo 12 de agosto. Pérez, de 41 años, dirá adiós de forma definitiva a su deporte por cansancio, por culpa de tantos años compitiendo entre la élite. "He estado muchos años compitiendo al 100% y estoy cansado. He aguantado todo lo posible y ya no puedo más. Ya no tengo fuerzas para seguir", ha comentado un emocinado Pérez, rodeado de amigos, familia y de todos los miembros del equipo español de waterpolo en la rueda de prensa que ha ofrecido en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat.

Iván Pérez, en un partido de la selección española de waterpolo. REUTERS / Laszlo Balogh

De Londres al paro

Pérez lleva más de 20 años en el waterpolo de élite. "32 años dedicado en cuerpo y alma a este deporte, y es la hora de dejarlo", ha recordado el waterpolista. Ya participó en los Juegos de Barcelona-92 defendiendo a la selección cubana. En 1995 fichó por el Poble Nou y se afincó en España, obteniendo la nacionalidad en 1997 por vía matrimonial. Cuba vetó su presencia en los Juegos de Sídney (2000) con España porque aún no se habían cumplido, por pocos días, los tres años de su nacionalización, a pesar de haber competido ya con la selección española en los Mundiales de Perth de 1998. Pérez logró ese título mundial, que revalidó en el 2001 en Fukuoka, obteniendo también una plata en Roma (2009) y un bronce en Melbourne (2007). Con España habrá estado en tres Juegos Olímpicos, tras los de Atenas 2004 (sexto) y Pekín 2008 (quinto).

Ahora, en sus cuartos Juegos Olímpicos, intentará conseguir la única medalla que le falta en su extenso palmarés. Tras la cita olímpica londinense, Pérez dejará la competición, pero le gustaría seguir atado a su deporte. "No quiero desligarme, pero, de momento, me iré al paro. Ya se verá donde pondré el huevo en el futuro. He aprendido muchas cosas durante estos años y alguna cosilla podré enseñar", ha comentado el veterano waterpolista.