Es la consecuencia lógica de la crisis que azota al fútbol español. La Premier, la Bundesliga y el calcio emergen como destinos atractivos. Cazorla (Arsenal) coincidirá en el equipo de Wenger con Arteta, uno de los primeros en emigrar a Inglaterra (fichó por el Everton en el 2004). En la Premier también están, entre otros, De Gea (United), Fernando Torres, Romeu y Mata (Chelsea), Reina (Liverpool) y Silva (Manchester City). Borja Valero, que estuvo dos años en el West Bromwich, deja el Villarreal después del descenso para jugar en la Fiorentina, mientras que Javi Martínez está a punto de fichar por el Bayern de Múnich. En Alemania, se encontrará con Carvajal (Leverkusen) y Domínguez (Mönchengladbach).

MÚLTIPLES RETOS. Mourinho y Tito mantendrán un interesante pulso por la Liga; Pellegrino intentará conquistar un título con el Valencia; y el jeque Al-Thani amenaza con dejar plantado al Málaga. JOSÉ LUIS ROCA; EFE / MANUEL BRUQUE; EFE/ JORGE ZAPATA

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Información publicada en la página 304 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 18 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Mucho han cambiado las cosas en San Mamés en los últimos meses. De ser el equipo admirado por todo el continente tras asaltar Old Trafford, el Athletic pasó a perder dos finales (la de la Liga Europa y la de Copa) y a vivir un episodio rocambolesco que casi acaba con la salida de Marcelo Bielsa. El técnico, de momento, sigue en el banquillo, pero las brasas no se han consumido completamente y el fuego puede arder en cualquier momento. La afición tiembla porque la relación del Loco con los jugadores no es la mejor y el Athletic perderá a dos estrellas: Javi Martínez acabará en el Bayern por 40 millones y Llorente se marchará al mejor postor. Con Muniain de líder y el regreso de Aduriz, el Athletic deberá tirar de nuevo de los cachorros de Lezama.

El año pasado se quedó a solo dos puntos de conseguirlo y esta Liga no puede fallar. Desde el 2009, el Atlético no acaba entre los cuatro primeros y tiene prohibido esperar más. Con Diego Simeone en el banquillo, la seriedad defensiva está asegurada. Es el técnico ideal para un equipo que ya levantó el título de la Liga Europa el curso anterior y que ahora quiere asaltar el podio de la Liga. Convertirse en la primera alternativa a los dos grandes es la misión del Atlético, que cuenta con el Tigre Falcao como gran valor añadido. Si el delantero colombiano mantiene su puntería, el conjunto madrileño puede completar una temporada muy interesante. Simeone se encargará de que el nivel de implicación y regularidad no baje en ningún momento.

Los negocios de Abdullah Al-Thani, el jeque árabe que irrumpió en la Costa del Sol como gran animador de la pasada temporada, se han estancado. Se gastó más de 60 millones en refuerzos para convertir al Málaga en un club de Champions y lo consiguió. El equipo jugará la previa contra el Panathinaikos pero el magnate ya ha escondido la cartera. La billetera se ha agotado y el Málaga marcha a la deriva. La incertidumbre se ha apoderado de un club que revive pesadillas del pasado. Cazorla, Mathijsen y Van Nistelrooy se marcharon, y no serán los únicos. Pellegrini tiene también la puerta abierta. El Málaga está en peligro, pero aún mantiene una plantilla para hacer una temporada muy digna.

La vida nunca es fácil en Valencia, ciudad que jamás se conforma con nada. Unai Emery lo sabe bien. Acabó tercero los tres últimos años, por detrás de los inabordables Barça y Madrid, y salió de Mestalla con más de un reproche. El club se lanzó a por Villas Boas, pero se tuvo que conformar con Mauricio Pellegrino, un técnico sin experiencia que sueña con convertirse en el Guardiola que condujo al Barça a la gloria. Misión complicada para el exdefensa, que necesita levantar algún trofeo, algo que no consigue el Valencia desde la Copa del Rey que ganó con Ronald Koeman en el 2008. Sin Jordi Alba, que siguió los pasos de Villa, Silva y Mata, los goles del Soldado y el talento de Gago y Guardado serán vitales.

No lo tendrá fácil el equipo perico, que haría bien en centrarse en la permanencia y no hablar demasiado del sueño europeo. Lastrado por una economía de guerra, el Espanyol no debe descuidarse. Piezas claves del año pasado como Dídac Vilà, Coutinho o Romaric se marcharon y los fichajes no son excesivamente ilusionantes. Simao y Capdevila deben aportar veteranía en un conjunto cimentado en la cantera, que vive pendiente del futuro de su mejor futbolista: Verdú. La continuidad del barcelonés es fundamental en una plantilla que no anda sobrada de calidad. La presencia de Álvaro también sigue en el aire mientras se negocian otros fichajes que puedan ayudar a pasar el año con relativa tranquilidad.

Después de proclamarse campeón de Liga el pasado año, el Madrid de José Mourinho centrará sus esfuerzos en alcanzar su décima Copa de Europa, torneo en el que acumula demasiados ridículos. En las casas de apuestas, la igualdad es máxima entre los dos grandes, aunque Mourinho es ligeramente favorito para revalidar el título de Liga. El Barça, con más hambre que nunca después de la mala fortuna del pasado curso, intentará recuperar el trono con sus argumentos de siempre: el buen fútbol y el liderazgo de Messi, empeñado en seguir por delante de Cristiano. Si no hay lesiones ni altibajos, el conjunto azulgrana está perfectamente capacitado para llegar a la cima y destronar a su máximo rival.