Gasol y Rose iluminan a los Bulls en Cleveland

Los fans de los Bulls tienen motivos para sonreír. No solo por la victoria en Cleveland (92-99) con la que se apoderan del factor cancha en las semifinales de la Conferencia Oeste, que ahora dominan 0-1, o por las sensaciones que transmitió su estrella, Derrick Rose. También por la forma de llegar al triunfo, con un equipo enchufado, que vive una curiosa metamorfosis en la temporada y ya no depende solo de su defensa sino que ofensivamente se mostró letal.

Rose, que con 25 puntos y 5 asistencias recuperó sus mejores sensaciones en unos play-off,  y Pau Gasol, con 21 y 10 rebotes,  su sexto doble-doble en estas series por el título, fueron las referencias de los Bulls en el Quicken Loan Arena. Pero Butler (20 puntos) o Dunleavy (14) se sumaron a una ofensiva que rayó a enorme altura, en especial desde el triple (10 de 18, un 55,6% de acierto).

BAJAS DE PESO / Los Cavaliers acusaron las bajas del lesionado Kevin Love y de J. R. Smith (dos partidos de sanción), y aunque brilló Kyrie Irving (30 puntos, 6 asistencias) y Shumpert aportó mucho (22) tuvo una versión menor de Lebron (19 puntos, con 9 de 22 en tiros, 15 rebotes y 6 pérdidas de balón). Las cargas de los anfitriones, bajo el liderazgo de Irving y Lebron, fueron insuficientes (83-80, m. 40; 94-90, m. 46) ante un equipo muy inspirado.

«Tenemos un juego ofensivo en el que cualquiera puede asumir el tiro. Eso es lo que nos hace tan peligrosos», resumió Rose, que formó un tándem efectivo con Gasol, sobre todo en el tercer cuarto, en el que el pívot barcelonés emergió con 13 de sus 21 puntos, en una serie espléndida de 6 de 8 en tiro. La combinación entre ambos (penetración de Rose, balón hacia el exterior a Gasol, que tira desde seis metros) se repitió una y otra vez sin que los Cavaliers lograran desactivarla.

Los puntos de Gasol llegaron, además, después de que los Cavaliers situaran el empate a 53, la primera vez que lograron emparejarse a los Bulls, tras ir durante más de 30 minutos por detrás. El contundente parcial de 0-15 para Chicago dejó a los jugadores de David Blatt muy tocados. «Pau es un jugador con un buen tiro de media distancia y nos lo hizo pagar», asumió Lebron James. «Tenemos que ser más listos para encontrar una solución a este problema».

Feliz por el rendimiento colectivo, Gasol reconoció que esa conexión con Rose resultó muy productiva. «Es una jugada difícil de cubrir. Fue efectiva y la repetimos porque no conseguían pararnos», explicó el pívot de Sant Boi, de 34 años, que en medio de la alegría, lanzó un aviso para el partido de esta próxima madrugada. «Hay que estar listos ya para el segundo partido. Podemos estar satisfechos por este primer triunfo, pero debemos dejarlo atrás y prepararnos mental y físicamente para tener la oportunidad de ganar otro».

En otro partido de semifinales, los Clippers superaron la baja de Chris Paul y ganaron en Houston (101-117) con 26 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias de Griffin.