BALONCESTO

España sufre ante Ucrania

La selección suma su séptimo triunfo (71-63) en amistosos tras un pulso sin brillo

José Manuel Calderón (izquierda) lucha el balón con el ucraniano Dmytro Zabirchenko.

José Manuel Calderón (izquierda) lucha el balón con el ucraniano Dmytro Zabirchenko. / TA GF

LUIS MENDIOLA / Barcelona

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No era un examen fácil el que debía afrontar la selección española en Badalona y el equipo de Juan Orenga lo superó, aunque dejó la sensación de que aún le queda un amplio margen de mejora. Ucrania ha sido este jueves su víctima en el Palau Olímpic (71-63), en un partido más espeso de lo esperado, igual que sucedió el miércoles ante la emergente Croacia dentro del torneo cuadrangular que ha sido la penúltima etapa en la fase de preparación mundialista.

El acierto que aporta el triángulo formado por Pau y Marc Gasol e Ibaka (37 puntos y 25 rebotes entre los tres), unido a las acciones individuales de Navarro, (15) cimentaron el triunfo del equipo español, que sigue moviéndose a trompicones, sin la fluidez que se espera para un candidato al título en el Mundial, y adoleciendo de un problema de lanzamiento exterior, como se comprobó con su discreto 6 de 25 en triples, apenas un 24% de acierto.

Después de siete amistosos, todos resueltos de forma favorable (solo queda uno, el próximo lunes en Madrid frente a Argentina), en los que el equipo ha ido dando pequeños pasitos adelante a nivel de intensidad y consistencia, y a ocho días de su debut en el Mundial, en la sede de Granada, las sensaciones que transmite España son esperanzadoras, aunque, es evidente, que aún quedan aspectos que perfilar, sobre todo a nivel defensivo.

«Hemos ganado los siete amistosos, pero tenemos que mejorar. Hay que jugar más rápidos y más en transición. No puede ser que un equipo como el nuestro anote apenas 70 puntos. Tenemos que irnos al menos hasta los 80», reconoció Marc Gasol, el jugador más valorado en la selección con sus 13 puntos y 8 rebotes.

Jugar por dentro

España da miedo cerca de la zona por la presencia de los hermanos Gasol e Ibaka, unida a la de Reyes (que solo tuvo una aparición testimonial ayer frente a Ucrania y no jugó ante Croacia). Así que los rivales, por lo que se ha visto en Badalona, aplicarán el mismo antídoto para combatirla que utilizó ayer Ucrania o que un día antes usó también la selección croata: cerrarse en la zona y forzar a la selección a ganar desde el tiro exterior. «Es verdad que todos nos van a jugar así, pero nosotros tenemos que actuar con más paciencia, moviendo y haciendo circular más el balón, para encontrar posiciones cómodas», asume Marc Gasol.

En defensa de la selección hay que decir que ayer se vio privada de la presencia de uno de sus mejores tiradores, el alero madridista Rudy Fernández (por unas molestias en la pierna derecha), una baja que se unió a la de Álex Abrines, otro tirador puro que no ha podido actuar en toda la gira por lesión. Pero la falta de acierto de España desde fuera de la zona, prolongada en los amistosos, resulta un lastre.

Obligada a generar todo su juego desde posiciones interiores, en acciones que pasan casi siempre por las manos de Pau o Marc Gasol, el equipo de Orenga evidenció falta de fluidez y mostró desconexiones que aprovecharon los jugadores ucranianos, dirigidos por el prestigioso técnico estadounidense Mike Fratello, para complicarles la vida.

Fruto del acierto del exverdinegro Pooh Jeter y del exmanresano Gladyr, Ucrania llevó su máxima ventaja a los ocho puntos en el primer tiempo (24-32, m. 16) y aguantó el pulso a España hasta los últimos minutos (67-63), a pesar de que un par de acciones de inspiración de Sergio Rodríguez parecieron dar la tranquilidad a tres minutos del final (65-54). No fue así, y España tuvo que sudar el triunfo hasta el último segundo, una advertencia de lo que le avecina en el Mundial.