España se juega el liderato en Oviedo

Campeona de las dos últimas Eurocopas con un fútbol que marcó escuela y generó envidia en todo el continente, la selección española afronta esta noche (20.45  horas, La 1) el duelo más importante en su camino hacia el torneo que acogerá Francia del 10 de junio al 10 de julio del 2016. La Roja se juega en Oviedo el liderato del grupo ante Eslovaquia, la única selección que suma el pleno de triunfos junto a Inglaterra.

España pone en juego esta noche algo más que un triunfo. En una época marcada por las dudas, con el debate abierto de la renovación del equipo y con el fracaso de Brasil siempre en la retina, el combinado de Vicente del Bosque no debe dar margen a los críticos, aquellos que esperan cualquier resbalón de la selección para apostar por un cambio profundo. La Roja debe reencontrarse con un buen partido que permitiría igualar a 18 puntos con Eslovaquia y recuperar el liderato después de la dura derrota sufrida en Zilina el 9 de octubre del pasado año (2-1).

Ese batacazo, tres meses después del desastre de Brasil, encendió aún más las alarmas. Desde el 2006 no perdía España en una fase de clasificación. No volvió a fallar la campeona, que solventó el resto de encuentros con victorias y hoy debe atrapar al cuadro centroeuropeo, que tiene tres bajas importantes: el capitán Skrtel (Liverpool), Kucka (Milan) y el exespañolista Weiss, lesionado.

OLVIDAR A XAVI / Con 16 de los convocados presentes en Brasil, a Del Bosque le molesta que se hable siempre de su «timidez» a la hora de afrontar la renovación de la selección. Ya no están Xavi, Villa y Xabi Alonso, pero confía en su bloque, empezando por Andrés Iniesta. «Tenemos que ser nosotros mismos, tener una buena y rápida circulación del balón para que lleguen balones a la gente de ataque. Debe ser un partido muy completo, ellos usan muy bien las contras y aprovechan sus ocasiones», reflexionó el astro azulgrana. Busquets, Piqué (sancionado en la Liga por su expulsión en la Supercopa ante el Athletic) y Alba también serán titulares.

Superar la ausencia de Xavi, ahora en Catar, es la principal dificultad. «Sustituirlo es muy complicado, Xavi es un jugador único que ha dado mucho, pero España está capacitada para salir adelante sin él», dijo Cazorla. El centrocampista del Arsenal, que jugará en su tierra asturiana, pugna con Cesc y Koke por un puesto en el once de Del Bosque, que tiene claros los otros 10 protagonistas. «Estamos en el momento clave y todo el mundo es consciente de eso. Todas las cosas que han pasado esta semana no van a influir en el grupo», dijo Del Bosque en torno a De Gea.

DIEGO COSTA, REFERENCIA / El seleccionador volverá a contar en el ataque con Diego Costa, que estará acompañado por Pedro, su nuevo compañero en el Chelsea, y Silva. En la defensa no hay dudas, con Juanfran y Alba como laterales, y Piqué-Ramos como pareja de centrales. «Debemos dominar el partido, tener el control del juego y la paciencia suficiente para esperar nuestro momento. Nos gustaría estar en una posición mejor, pero creo que estamos bien mentalizados para afrontar este partido». Pese a las palabras de Del Bosque, ni siquiera un tropiezo sería traumático cara a la clasificación. Otra cosa es la imagen. En la primera Eurocopa de la historia con 24 selecciones, pasan los dos primeros de cada grupo y el mejor tercero. Los ocho terceros restantes jugarán una eliminatoria  (ida y vuelta) en  noviembre.