Ensayos finales

El partido frente a la Fiorentina de este domingo (21 h., TV3), que cierra la participación del Barça en la International Cup de EEUU aunque no lo parezca, además de ser un amistoso y la penúltima oportunidad para ensayar, no deja de ser un pequeño simulacro para experimentar en momentos de crisis. En una plantilla que tiene ocupadas las 25 fichas permitidas, Luis Enrique solo pudo convocar a 18 jugadores y gracias a la aportación de tres jugadores del filial.

A la cita italiana faltarán las cuatro últimas incorporaciones (Messi, Neymar, Alves y Mascherano), que solo llevan cuatro entrenamientos encima y añadirán otra sesión a primera hora de la mañana, los dos jugadores inhabilitados (Aleix Vidal y Arda Turan, que además está lesionado) más los otros tres que están en la enfermería. A Douglas se les unieron este sábado Adriano, con molestias en el aductor de la pierna derecha, y Mathieu, que arrastra una otitis.

CUATRO LATERALES, CUATRO BAJAS

El examen más curioso tendrá lugar en la posición de lateral derecho, la más poblada. En Barcelona se quedarán los cuatro futbolistas destinados a cubrir esa demarcación: Alves, Vidal, Adriano y Douglas. En los dos últimos partidos de la gira ya hubo un vacío en ese flanco y el elegido por Luis Enrique fue Sergi Roberto. "Nunca en mi vida había jugado en esa posición ni me lo planteé", reconoció ayer el centrocampista, aunque ya intuía que sería una opción más para el entrenador.

"Física, técnica y psicológicamente está preparado para jugar en esa posición", aseguró Luis Enrique después del partido ante el Chelsea de Washington. A ojos del técnico, Sergi Roberto reúne todas las condiciones para jugar en el Barça. Catalogó al futboista reusense de «portentoso» físicamente, poseedor de una resistencia "bestial" y con la calidad técnica que le facilitará dar ese paso, atrás en el campo, pero adelante en presencias en el equipo.

MÁS OPORTUNIDADES

Eso espera Roberto, de 23 años y en su tercera temporada en la primera plantilla. "Luis Enrique me dijo que confiaba en mí, que tendría más oportunidades", desveló ayer de una conversación que mantuvo con el jefe para valorar si se marchaba del Barça en busca de un mejor destino. Las perspectivas eran mayores para la posición de interior con la marcha de Xavi y la tardanza de debutar de Turan hasta enero. Otra opción radicaba en el mediocentro para dar eventuales descansos a Busquets. Ahora coinciden las ausencias en la zona más inesperada. "Si hay más posibilidades de jugar como lateral, adelante, bienvenidas sean", dijo ayer, esperanzado ante mejores perspectivas.

El año pasado lo hizo muy poco: en 18 de los 60 partidos oficiales (30%), porcentaje que bajó en el minutaje (924 minutos de 5.400 posibles) hasta el 17%. Con Tata Martino apareció en 45,7% de los partidos (17,7% en minutos) y con Tito Vilanova su presencia fue residual: 8,3% en partidos y 6,1% en minutos.

«Ser polivalente es bueno para optar a más posiciones», dijo Roberto, «con muchas ganas» de participar en los dos títulos que se disputan en dos semanas. Para entonces, habrá muchas reapariciones. De momento, sabe que jugará este domingo en Florencia. Piqué, Bartra, Vermaelen y Alba son los otros defensas. Peor lo tendría compitiendo con los siete centrocampistas (Busquets, Iniesta, Rakitic, Rafinhha, Halilovic, Samper y Gumbau) que viajan.