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Los jugadores daneses Thomas M. Mogensen (izquierda) y Hans Lindberg (centro) luchan por el balón con el español Alberto Entrerríos. GEORGI LICOVSKI | EFE

Un año después España y Dinamarca se volvían a encontrar a las puertas de la gran final. Los hombres de Valero Rivera tenían la espina clavada del Mundial de Suecia, donde los escandinavos celebraron con malos modos la victoria en un partido tenso (28-24). Los daneses han vuelto a imponerse, esta vez por la mínima (25-24) en un polémico final, en el que los árbitros no han querido ver un penalti sobre Ugalde. Los españoles, que tendrán que ganarse la plaza en los Juegos en el preolímpico, lucharán ahora por el bronce europeo.

Niklas Landin y el exazulgrana Mikkel Hansen, los dos verdugos hace un año, volvían a ser las principales amenazas danesas. El meta ha empezado muy inspirado, mientras que la defensa ha conseguido contener, en el inicio, al excepcional bombardero. Con su referente bien controlado, el pivote Toft Hansen ¿uno de los que peor ganar tuvo en suelo sueco¿ y Lauge Schmidt (que hasta ayer había tenido un papel secundario en el esquema ofensivo del temperamental Ulrik Wilbek) se han puesto al frente de las operaciones.

Mal final de la primera parte

Después de ir toda la primera mitad a remolque, un parcial de 0-4 en los últimos minutos de la primera mitad ha dado la delantera a Dinamarca. El primer tanto de Hansen, sobre la bocina del descanso, situaba el 12-10. Parecía que, igual que había sucedido durante en el torneo (pasó a la segunda fase sin puntos y sin casi opciones de colarse en las semifinales), la nave vikinga iba de menos a más.

La defensa ¿el principal bastión español¿ no funcionaba. Y en ataque, Rivera no daba con la tecla para derribar el 6-0 que arropaba a Landin.

Pero si ha habido un santo y seña de España en este campeonato, ha sido su fortaleza mental. Cuando parecía que el rival podía romper el pulso (17-12, m. 38), el cambio defensivo al 6-0 solo ha permitido un tanto en ocho minutos, estrechando el marcador (18-17) y obligando al técnico danés a pedir tiempo muerto para arengar a su tropa.

"Están muertos"

"Están muertos, están muertos", gritaba el corrillo español antes de que Ugalde lograra el empate (19-19). Pero a Dinamarca, subcampeona del mundo y sobrada de talento, no hay que enterrarla antes de hora. Un par de robos y parcial de 3-0 en un minuto ha acabado con el trabajo de hormiga español. Hansen atraía a la defensa y doblaba una y otra vez a sus compañeros.

Haciendo el acordeón, el partido ha llegado a un trepidante final. Víctor Tomás devolvía las tablas al marcador a falta de menos de 90 segundos. Pero Hansen, autor de tres de los últimos cuatro goles daneses, situaba el 25-24. España ha trenzado una buena jugada que ha terminado, a medio minuto del final, en el extremo izquierdo. El barcelonista Ugalde se ha elevado, pero antes de disparar ha sido derribado y con él han caído los sueños españoles.