En EEUU todo es más importante que la vida; nuestros coches, nuestras casas, nuestras cinturas e incluso nuestros héroes del deporte. Y por lo que respecta a los héroes, Lance Armstrong era el más grande. Con siete maillots amarillos, con una novia estrella de rock, Sheryl Crow, y una fundación que recaudaba millones de dólares para la investigación del cáncer, Armstrong había entrado en la órbita de la celebridad. Era uno de los famosos más admirados, era amigo de Robin Williams, salía a correr en bicicleta de montaña con presidentes. Su nombre era una marca. Era sencillamente Lance.

Armstrong, durante un triatlón, el pasado 7 de octubre. AP / steve ruark

Armstrong, durante un triatlón, el pasado 7 de octubre. AP / steve ruark

Edición Impresa

Versión en .PDF

Información publicada en la página 43 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 18 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Armstrong eclipsó el ciclismo y logró que el Tour fuera noticia de portada en EEUU. Julio era el mes del Tour y convirtió un deporte que era percibido como una rareza europea en el nuevo golf. El ciclismo se puso de moda, los banqueros de Wall Street entraban en las tiendas de bicis y compraban Colnagos de 15.000 dólares.

Protegido en parte por un ejército ciegamente leal de fans y supervivientes del cáncer, Armstrong era intocable, o al menos eso parecía cuando el Departamento de Justicia de EEUU canceló una investigación de dos años por fraude en febrero.

Lo que los periodistas escépticos y los fisgones franceses no pudieron hacer en casi dos décadas, un pequeño grupo de abogados que trabaja bajo la sombra del Pikes Peak en Colorado, en la Agencia Antidopaje de EEUU, lo consiguió en una semana.

La velocidad del desmantelamiento de la leyenda de Armstrong es casi vertiginosa. En una semana, el mito del superhéroe destrozado por el cáncer se derrumbó como un castillo de naipes bajo el peso de 1.000 páginas de testimonios y declaraciones juradas.

La mordaz agencia, que investiga impávidamente el desagradable negocio del dopaje, reveló un Armstrong diferente del que el público conocía. El verdadero Armstrong quería ganar a cualquier precio e ingeriría cualquier droga para conseguirlo. Su ambición y su ego no conocían límites.

La decisión de Nike de abandonar a Armstrong revela lo rápido que se han desvelado las cosas. Nike había apoyado al tejano, incluso cuando tenía cáncer. Pero cuando la esposa del tres veces ganador del Tour Greg Lemond reveló que había testificado bajo juramento que había oído a una persona del equipo admitiendo que Nike había pagado un soborno de 500.000 dólares a la UCI para encubrir un positivo por dopaje en el Tour de 1999, todo acabó. Ahora Nike incluso borrará el nombre de Armstrong de uno de sus edificios de su Campus Nike en Oregón.

Resulta difícil decir lo que hará Lance a partir de ahora. Se mantiene desafiante, en parte porque si admite que se ha dopado podría ir a la cárcel por perjurio, como Marion Jones, la velocista olímpica que mintió ante el tribunal sobre sus conflictos de dopaje y cumplió seis meses.

Además, si admite que se ha dopado, sus enfadados patrocinadores y los organizadores de carreras podrían presentar demandas de millones de dólares contra él. Y también el miércoles sufrió la afrenta de verse obligado a dimitir como presidente de Livestrong, la fundación contra el cáncer que fundó como parte de su historia al más puro estilo de Hollywood.

Ahora esa película nunca llegará a hacerse, o al menos no la del final feliz. Quizá porque, a fin de cuentas, los superhéroes sólo viven en la imaginación de los guionistas de la industria de Hollywood.