España parte como favorita para imponerse a Estados Unidos y revalidar el título de la Copa Davis. Jim Courier, el capitán americano, reconoce el papel de víctima de su equipo, pero Àlex Corretja, su homólogo, no se fía. "Se juegan cinco partidos y hay que ganar tres", ha asegurado Corretja, que no abandona la prudencia en puertas de la posibilidad de acceder a la final.

Àlex Corretja y Jim Courier, los capitanes. EFE / JUAN GONZÁLEZ

"Aunque no esté Rafa Nadal, España sigue siendo favorita", ha admitido Courier, argumentando que los tenistas españoles tienen mejor ránking. "Podrían hacer cuatro equipos distintos", opina el capitán de EEUU, que pronostica una eliminatoria "muy dura", incluso el punto de doble, que podría ser el de mayor color visitante. Bob y Mike Bryan forman la mejor pareja del mundo, y la medalla de oro de los Juegos de Londres y el triunfo en el Abierto de EEUU lo refrendan. Lopez se ha confesado "encantado" de poder jugar. Los médicos le han permitido recuperarse de las molestias que sufrió en Nueva York y que le obligaron a abandonar el torneo.

Pero Nicolás Almagro no da por perdido ese punto que se disputa el sábado. "Ellos tienen a los hermanos Bryan, pero nosotros tenemos a Zipi y Zape", ha bromeado el tenista murciano, en un expresivo voto de confianza a Marcel Granollers y Marc López, la pareja española. El empuje del público y la superficie son factores que puede explotar la novedosa pareja española. Courier, sin embargo, ha recordado que EEUU ha superado todas las eliminatorias jugando sobre tierra (a Francia y Suiza).

"Ir al hotel con un 2-0 a favor al término de la primera jornada sería fantástico", ha admitido David Ferrer, el número uno español. Sobre sus espaldas recae el peso del equipo por las numerosas ausencias. Empezando por la de Nadal -"es una desgracia que no esté aquí", ha valorado John Isner, el líder de EEUU- y continuando por las de Feliciano y Verdasco.

Corretja ha pedido la ayuda del público para que convierta el Parque Hermanos Castro de Gijón en "una olla a presión", pero al mismo tiempo ha requerido "el respeto total" al equipo de EEUU. Unas gradas de mecanotubo permitirán que la semifinal tenga una aforo de 15.000 personas.