Alberto Contador es el ganador virtual de la Vuelta a España 2012. El ciclista madrileño ha actuado con frialdad este sábado en la Bola del Mundo, último final en alto antes del paseo dominical por las calles de Madrid, y ha administrado sin problemas la ventaja sobre sus dos perseguidores de la general, los otros dos héroes de esta Vuelta. Purito Rodríguez, que ha vestido el jersey rojo de líder durante 13 etapas, no se conformaba con la tercera plaza y ha atacado, pero Alejandro Valverde ha mantenido la segunda plaza por 21 segundos.

Contador (derecha) llega a la meta de la Bola del Mundo. JOSÉ MANUEL VIDAL | EFE

El ciclista murciano, que el viernes había recortado la distancia con respecto a Contador a 1 minuto y 35 segundos, era la principal amenaza del ciclista de Pinto. Sin embargo, Valverde se ha tenido que preocupar más por no verse adelantado que por adelantar una plaza. Mientras Denis Menchov, el veterano ciclista al que tan de menos echó Purito camino de Fuente Dé, se llevaba en la etapa tras batir a Richie Porte, compañero en la fuga del día, el ciclista de Parets, que hizo marcar un fuerte ritmo de ascensión a Dani Moreno, saltaba del grupito de favoritos.

Con la calculadora en la mano

Valverde ha flaqueado momentáneamente, mientras Contador trataba de seguir las 'chispas' de Purito. Sin embargo, el líder no tenía fuerzas suficientes para seguir la poderosa pedalada del catalán en los duros porcentajes finales y ha tenido que bajar el ritmo, hasta el punto de verse superado por Valverde. El líder del Movistar, que llegó a esta Vuelta tras disputar el Tour, donde ganó una etapa, ha optado por subir a su ritmo y ha acabado manteniendo la distancia respecto a Purito, que solo le ha arañado 25 segundos. A 44 del catalán ha entrado Contador.

El ciclista de Pinto suma así, a la espera del trámite de este domingo, la segunda Vuelta a España de su palmarés, que une a dos Tours y un Giro (además de los triunfos en París en el 2010 y en Milán en el 2011, borrados de su historial por el positivo de clenbuterol). Valverde acaba segundo a 1.16 minutos (muy cerca teniendo en cuenta que cedió 55 segundos en la caída y los abanicos de la etapa de Valdezcaray, cuando iba líder) y con dos etapas individuales y una por equipos en su zurrón. Purito, que se va con tres etapas, completa un año extraordinario en el que también se subió al podio del Giro de Italia, donde tras vestir 10 días la 'maglia' rosa la perdió en la contrarreloj del último día.