A ntes de viajar a Sevilla, Tito Vilanova admitió que el partido de Benfica era el más importante de la trilogía de compromisos que concluye el domingo con el Madrid. Ganar el segundo partido de la Champions y aventajar en dos puntos como mínimo al segundo (si el Celtic venciera al Spartak en Moscú) supone adquirir una ventaja tan amplia, proporcionalmente, como la que disfruta en la Liga. Animado por el triunfo del Sánchez Pizjuán y reforzado con Puyol, Iniesta y Adriano, el Barça se dispone a dar hoy el segundo paso triunfal de esta primera semana grande de la temporada.

Villa, Xavi, Busquets y otros compañeros bromean en estadio Da Luz de Lisboa. JORDI COTRINA / ENVIADO ESPECIAL

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Información publicada en la página 42 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 02 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Y no será la última. No hay un título en juego aún -«acaba de empezar octubre y si no lo haces muy mal se deciden más adelante», apuntó Tito-, ni las urgencias atenazan al equipo, que ha coleccionado ocho victorias en los nueve partidos oficiales disputados; el único que perdió le costó el título de la Supercopa. Pero al mismo tiempo el técnico recordó que la liguilla de la Champions

concede un margen de error muy limitado. «Las semanas grandes donde queremos estar son las de mayo», subrayó Andoni Zubizarreta.

LA DESGRACIA DE THIAGO / Hoy, el único pesar del Barça reside en la lesión de Thiago, sobre todo por las consecuencias que tiene sobre el jugador, que se pasó cuatro meses parado, todo el verano. «Es una enorme desgracia por las muchas soluciones que nos da», lamentó el director deportivo. Otro percance más en un accidentado inicio, que ha quedado aliviado por la recuperación de tres jugadores.

Con Puyol y Adriano, la defensa queda más apuntalada, y el regreso de Iniesta le dará un plus de virtuosismo a la construcción del juego. Alguno de los tres reaparecerá para aliviar a los futbolistas que más minutos han acumulado por falta de recambios. «El sábado acabamos a las doce de la noche y llegamos a casa a las cuatro de la mañana», deslizó Vilanova, insinuando cambios en el equipo.

DINÁMICA PELIGROSA / Los hará por cansancio y tal vez los haga para cambiar la peligrosa dinámica que ha obligado al Barça a remontar demasiados partidos esta temporada. Ganó al Spartak y al Sevilla levantando marcadores adversos, y solo pudo con el Granada en los últimos cuatro minutos de partidos. Vilanova prefiere quedarse por ahora con la energía que exhibe el equipo, que ha anotado 10 de los 17 goles en el último cuarto de hora.

«Las remontadas dicen mucho de las ganas de ganar de estos jugadores después de todos los títulos que han conquistado», observó, disimulando la inquietud que le produce las complicaciones defensivas que sufre el equipo. En cierto modo comprensibles, con todas las bajas que ha acumulado en la zaga.

«El Spartak y el Sevilla revelaron que el Barcelona no es perfecto: se adelantaron en el marcador», dijo Jorge Jesús, el entrenador del Benfica, ilusionado por encontrar también la grieta que debilita al cuadro azulgrana. Ha revisado los dos vídeos y sabe que defender y apostar al contrataque es el denominador común de los últimos rivales azulgranas. Pero asume, al mismo tiempo, que nadie ataca mejor que el Barça -el Madrid, matizó, tiene otras virtudes- y que encerrarse en el área supone caminar por el alambre. «Cualquier entrenador sería feliz de dirigir a jugadores como Messi o Cristiano Ronaldo», confesó.

ESTADÍSTICA SIEMPRE ÚTIL / El lamento de Jesus viene dado por la debilidad del equipo. No podrá contar con el lesionado Cardozo y durante el verano perdió a Javi García y Witsel, traspasados en el cierre del mercado. «El Benfica jugará a ganar porque es un grande de Europa y porque juega en casa», intuye Vilanova, que apeló a los precedentes más inmediatos que recuerdan que el Barça cosechó sendos 0-0 en sus últimas visitas a Da Luz. En ambos casos, el Barça alcanzó la finales: Wembley (1992) y París (2006).

Las estadísticas son útiles para reforzar argumentos propios o refutar los ajenos. Otra estadística dice que el Barça no pierde con un equipo portugués desde 1987 (Os Belensenses) y que el Benfica no gana a uno español desde 1982 (Betis).