La inesperada baja por una lesión de rodilla del tenista Rafa Nadal como abanderado de los JJOO de Londres, anunciada el viernes fue un mazazo, para el deportista y para toda España. A la decepción, aún latente, siguió la noticia del anuncio de su relevo por el jugador catalán de los Los Ángeles Lakers, Pau Gasol. Una alegría para el segundo aunque, en cierta manera, se vea empañada por la renuncia forzosa del primero. Ambos deportistas, sin embargo, han coincidido en las muestras de apoyo recibidas, no solo por los españoles en general, sino por los colegas deportistas en general. Estos últimos, no solo a nivel nacional, sino también internacional. 

Este sábado sin ir más lejos, Gasol ha recibido el apoyo de un colega de altura: Kobe Bryant. El jugador de Los Angeles Lakers y la selección olímpica de EEUU,  ha asegurado que se siente "orgulloso" de que su "hermano" Pau Gasol sea el abanderado español en la ceremonia de apertura de los Juegos de Londres, el próximo 27 de julio. Bryant se encuentra Barcelona junto con el resto del equipo para disputar dos partidos amistosos -el domingo frente a Argentina y el martes ante España- antes de viajar a Londres.

Además de elogiar al pívot catalán, Bryant ha dicho que la próxima temporada le quiere de nuevo "a su lado" en su equipo, Los Angeles Lakers.  Y ha recordado lo duro que resultará tenerle como rival en los Juegos. "Pau es como un hermano para mí. Siempre es duro competir contra él", ha declarado la estrella de los Lakers, aunque también ha dejado claro que la rivalidad estará presente: "Pero uno de los dos tiene que ganar. Y el hermano mayor nunca deja ganar al hermano pequeño".

La estrella de los Lakers también ha aprovechado para lanzar otro mensaje, en este caso a los aficionados al baloncesto. "Dame tres años y me verás jugando en el Barcelona", ha afirmado entre risas.

EL TEMOR DE NADAL

Las muestras de apoyo al nuevo abanderado no permiten olvidar al otro protagonista de esta historia: Rafa Nadal. El tenista mallorquín, ha declarado este sábado en una entrevista a la agencia Reuters su temor a no volver a tener la oportunidad de portar la bandera española en unos JJOOO. "Me daba miedo tomar la decisión. Es algo que te pasa una vez, y no sabes si va a ser la única oportunidad de llevar la bandera de tu país con toda la familia deportiva de España", ha asegurado Nadal.

 El deportista aspira a tener una oportunidad en la siguiente edición: "He hecho todo lo que he podido para estar ahí preparado, pero no era el momento. Mi emoción y mi ilusión de competir en los Juegos eran mayores que nunca. Sólo puedo trabajar duro y intentar hacer las cosas bien para tener una oportunidad en Rio 2016".