Un largo camino hacia la 'final four' de Londres. No importa que aún esté lejos de su mejor momento, que falten piezas básicas como el lesionado Mickeal o un intermitente Lorbek o que los nuevos busquen aún su encaje en la maquinaria de Pascual. A los azulgranas les basta con la inspiración puntual de alguno de sus hombres para decantar los partidos. Ayer Navarro y Huertas ajusticiaron, a golpe de triple, a un combativo Partizan que luchó hasta el último segundo.

Ingles pugna por el balón con Lucic. JORDI COTRINA

Los azulgranas siguen moviéndose a sacudidas, alternando destellos de gran juego con lagunas de tremenda desconexión. Ayer, cuando despertaron, ya perdían 0-7 ante un joven Partizan que no se amilana frente a nada ni nadie. La defensa, que ha permitido al Barça ir recobrando su identidad en un difícil inicio de curso, había permitido 13 puntos en apenas cuatro minutos. La entrada del monstruo Jawai en la zona y un parcial de 16-0 (con ocho puntos seguidos de Marcelinho Huertas, 11 en el primer cuarto) rompieron el encuentro. Pero, después de cerrar el primer cuarto con un cómodo 23-15, el Barça se desconectó en el segundo y permitió que los hombres de Vujosevic se metieran de nuevo en el encuentro. Un triple de Huertas (el quinto sin fallo) devolvía la ventaja a los azulgranas (37-34), pero un despiste de Wallace permitió un 2+1 que firmaba las tablas al descanso (37-37).

Por fin, los triples

En la segunda parte, el Barça empezó a dar muestras de su mejor versión. Jawai, explotando su potencia en la zona (nueve puntos en el tercer cuarto), y cuatro triples en apenas cinco minutos de Navarro --sin Mickeal, 'la Bomba' empieza a asumir más responsabilidad ofensiva-- crearon una distancia de seguridad definitiva (59-46).

Por momentos los azulgranas encontraron ese equilibrio entre el juego interior y exterior que tanto han echado de menos en este principio de temporada. Los pupilos de Pascual sacaron nota en el triple, la gran asignatura pendiente este curso. El Barça (hasta ayer el peor equipo en triples de la Euroliga y que solo metió uno contra el Besiktas), embocó 11 de sus primeros 21 intentos.

Cuando el partido parecía ya resuelto, Pascual dio minutos a Abrines. El prometedor alero mallorquín levantó a la grada con un espectacular mate y ofreció algunos destellos del jugador que puede llegar a ser. El ex del Unicaja compartió quinteto con Rabaseda y un ascendente Todorovic en el tramo final. Jasikevicius salió a falta de cinco minutos para ir cogiendo forma, pero viendo que un parcial de 6-17 situaba al Partizan a solo cuatro puntos (78-74), Saras tuvo que dejar su puesto a Navarro para asegurar la victoria. Un triple a tablero de Marcelinho (su sexto), los tiros libres de la Bomba y la intensidad Jawai sentenciaron un choque lleno de luces y sombras.

Ahora, Vitoria y Moscú

La primera prueba de fuego en Europa llegará la semana que viene en Moscú ante el CSKA, el único equipo (junto al Barça) que sigue invicto en el grupo. Antes, este domingo, habrá visita a la pista del Caja Laboral, que ayer se hundió en la segunda mitad ante el Efes (64-76).