Estambul volverá a medir las fuerzas del Barça Regal y el Olympiacos en Europa. Será una repetición de la final que se vivió hace dos años en París y que permitió a los azulgranas levantar la segunda Euroliga de su historia. El equipo de El Pireo es la sorpresa de esta fase final, un conjunto al que nadie esperaba por su trayectoria irregular y que llega sin ninguna presión. Los azulgranas, sin embargo, confían en sus fuerzas y esperan despejar hoy el camino hacia el título. «No va a ser fácil, pero confiamos en nuestras opciones de ganar», apuntó ayer Xavi Pacual.

Los jugadores del Olympiacos, ayer entrenando en Estambul. GETTY IAMGE / AITOR ARRIZABALAGA

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Información publicada en la página 61 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 11 de mayo de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Desde París, el Olympiacos se ha reconstruido. Ya no está el legendario Yannakis en el banquillo. Ahora está en manos de uno de los técnicos más experimentados del baloncesto europeo, Dusan Ivkovic, que ayer señaló una de las claves. «Tenemos que igualar la intensidad defensiva del Barcelona», apuntó.

Tan solo queda Vassilis Spanou-lis como cara reconocible de aquel Olympiacos. Aunque sobre él gira todo el juego, como base creador o como escolta. «Es uno de los grandes de Europa», le reconoce Navarro.

Después, desde el trabajo de Ivkovic, el Olympiacos se ha convertido en un rival muy peligroso, en el que los interiores como Hynes y Pero Antic (una de las revelaciones del último Europeo con la selección de Macedonia) son duros en el rebote y se atreven a salir fuera a disputar algún tiro, y exteriores como Printezis (ex de Unicaja) pueden jugar cerca de la zona.

«Es un equipo muy físico, con mucha intensidad», analiza el técnico azulgrana. «Será un partido duro, de pocos puntos», valora el alero del Barça Pete Mickeal. «Nuestro objetivo tiene que ser la defensa y después, el rebote. Va a ser complicado, pero tengo mucha confianza, porque el equipo ha dado un paso adelante y tenemos cinco o seis jugadores que están aportando más en ataque».

BUENOS REFUERZOS / El Olympiacos inició la temporada de forma irregular, pero la llegada en enero de los estadounidenses Acie Law y de Joey Dorsey (exCaja Laboral) les ha dado más equilibro. Al mismo tiempo, el Olympiacos perfila su futuro dándole minutos a jóvenes como Sloukas, Mantzaris o Papanikolau.

«El Barça tampoco es el mismo de París», avisa el base azulgrana Víctor Sada. «Es verdad que desde que está Xavi Pascual mantenemos una misma línea de juego, pero creo que hemos ganado en experiencia para jugar partidos europeos, citas de final four. En mi opinión, hemos conseguido la solvencia para afrontar los partidos importantes».