LA 'FINAL FOUR' DE BALONCESTO

El Barça logra un poco de consuelo con el tercer puesto

Huertas, Ingles y Wallace empujan al triunfo ante el Panathinaikos

Perovic lucha con Tsartsaris, ayer en Estambul.

Perovic lucha con Tsartsaris, ayer en Estambul.

LUIS MENDIOLA
ESTAMBUL

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Solo cuatro horas después, un triunfo como el logrado ayer frente al Panathinaikos (64-79) en el mismo escenario, el Sinan Erdem Arena, hubiera sabido a gloria para el Barcelona Regal. Ese escaso margen de tiempo, habría significado que el Barça habría disputado la final de la Euroliga y su victoria no habría tenido precio. La conseguida ayer no puede considerarse como inútil. Pero no tiene más valor que el escaso consuelo que puede darle al equipo de Xavi Pascual no haber alcanzado el objetivo y ayudar a recuperar anímicamente al vestuario antes del inicio de los play-off de la ACB que se abren este jueves para los azulgranas, con el pulso frente al Lucentum Alicante en el Palau.

Es mejor, desde luego, despedirse de la competición con buenas sensaciones y más tras superar a uno de los grandes de Europa, hasta ayer vigente campeón de Europa. Con 12 apariciones en lafinal four, el récord de la competición, es solo la segunda vez que el Barça acaba tercero en el torneo. Al margen de los dos títulos, siempre se había ido encadenando dos derrotas.

Quedó claro, eso sí, que ni Barça ni Panathinaikos, con sus respectivas ligas en juego en los próximos días (el equipo ateniense ya está en la final con desventaja de campo con el Olympiacos), pusieron toda la carne en el asador. El Barça reservó a Navarro todo el partido. Obradovic limitó la presencia de Diamantidis (20 minutos) y Batiste (11minutos).

A partir de esas premisas, y poniendo énfasis en la defensa en momentos muy concretos, la balanza del partido fue inclinándose por las aportaciones individuales. Y ayer aparecieron tres jugadores que hicieron todo más fácil para el Barça: Huertas, Ingles y Wallace, precisamente tres hombres que se han centrado parte de las críticas por su gris papel en la semifinal frente al Olympiacos. Huertas se apoderó del encuentro hasta el descanso (19 puntos, 3 de 3 en triples) y abrió la brecha suficiente para que el Barça se sintiera cómodo en la cancha. Después, Ingles y Wallace le tomaron el relevo y sostuvieron las embestidas del Panathinaikos sobre todo de la mano de Diamantidis, a quien Obradovic recurrió para que el equilibro no se resquebrajara.

Resultó preocupante, eso sí, el flojo papel un día más de tres piezas claves para Pascual como Lorbek, Eidson y Mickeal, que parecen no llegar bien a esta fase final. Tras Estambul, la incógnita es a qué jugador de los 13 de la plantilla, descartará Pascual para jugarse la Liga.