N o ha sido un problema de gol. Ni siquiera de la ausencia de un plan alternativo en el ataque para esos partidos (Chelsea y Madrid, sobre todo) en los que el Barça se ha quedado a la orilla de los dos grandes títulos. Tras estudiar lo que ha sucedido esta temporada, los técnicos creen que no necesitan fichar más delanteros. El retorno de Villa, que estará a punto para el inicio de la pretemporada (16 de julio), y la vuelta de Pedro, que ha tenido un curso irregular, son los principales argumentos que esgrime el Barça para no fichar a más delanteros.

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Información publicada en la página 62 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 02 de junio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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La mayor gravedad de la lesión de Isaac Cuenca no altera sustancialmente los planes del cuerpo técnico. Los médicos han pronosticado que el joven extremo tardará cuatro meses en reaparecer; en realidad será uno y medio de competición y estará listo pronto para dar un recambio a los cuatro (Messi, Villa, Alexis y Pedro) que se repartirán la titularidad. En todo caso, la baja de Cuenca podría retrasar una cesión de Tello.

PRIMERO, LA DEFENSA / A los números se aferran los técnicos, tanto desde la dirección deportiva (Andoni Zubizarreta) como desde el banquillo (Tito Vilanova) para volcar sus esfuerzos en potenciar la defensa (un lateral izquierdo es indispensable: Jordi Alba, del Valencia, es el candidato, y un central) antes que buscar más recursos en ataque. El Barça 2011-12 ha sido el más productivo de la era Guardiola (190 tantos en 64 partidos), a pesar de que Villa no ha jugado desde diciembre por la fractura de tibia que padeció en el Mundial de clubs y de que Pedro ha tenido su peor registro desde que llegó al primer equipo. Apenas consiguió 14 tantos, frente a los 22 de la temporada 2010-11 y los 23 goles en la 2009-10.

Teniendo como tiene controlado el Barcelona desde hace meses al brasileño Neymar (ha pagado una cuarta parte de su traspaso), no puede asumir una fuerte inversión en la delantera. Ya la hizo la pasada temporada al apostar 26 millones (más 11,5 en variables) por Alexis Sánchez y 35 por Cesc. De ahí que la ausencia de Abidal obligue a Vilanova y Zubi a centrarse en la zaga. En la delantera, con el retorno de Villa y Pedro, el nuevo técnico tendrá más alternativas que Guardiola la pasada temporada.

Además, falta saber el futuro de un par de piezas: el holandés Afellay, que jugará la Eurocopa y podría elevar su cotización, y Tello, a quien Guardiola colocó en el primer equipo en el tramo final, compartiendo titularidad con Messi y Alexis. De momento, Tello continúa con ficha del filial, a la espera de que los técnicos decidan su futuro.

ALREDEDOR DE MESSI / Al igual que hizo Guardiola desde el primer día que llegó al Barça (verano del 2008), Tito sabe que el ataque debe estar construido en torno a Messi. No solo por sus escandalosas cifras (73 goles en todas las competiciones, 50 en la Liga) sino porque la búsqueda de un plan B no ha dado nunca un buen resultado. No es casual, por ejemplo, que el peor curso goleador del Bar-

ça coincidiera, precisamente, con Ibrahimovic, ese delantero alto y poderoso que debía dar otro aspecto al ataque. Pero, en realidad, Ibra creó más problemas que soluciones.

A cada año que pasó, Guardiola fue eliminando obstáculos y apartando delanteros centro para dejarle espacio a Messi. Primero Etoo, luego Ibrahimovic, llegó Villa asumiendo que tenía que ganarse el jornal en la banda izquierda, y tras probar tres nueves en cuatro años, no hay duda: Messi es el nueve. No es, por lo tanto, buscar un plan B (un goleador alto, distinto) sino perfeccionar, todavía más, el plan A.

Solo si existe una oportunidad de mercado, y en función de las circunstancias, el club miraría de reforzar el ataque con jugadores de perfil no muy alto. Por ejemplo, Alvaro Vázquez, el delantero del Espanyol, que tiene problemas para renovar, compañero de quinta de Tello y Cuenca en la sub-21.