Al Comité Olímpico Español (COE) le ha caído una patata caliente inesperada. La euforia que siguió a la designación «por unanimidad» de Rafael Nadal como abanderado del equipo en la ceremonia inaugural de Londres se ha tornado ahora angustia. Alejandro Blanco, presidente del organismo, hizo ayer una ronda de llamadas telefónicas de urgencia para sondear a los posibles sustitutos del tenista, que el pasado sábado -esperanzado aún en poder recuperarse de su dolencia- acudió a Madrid para recoger la enseña nacional. «Ser abanderado es algo muy especial e inolvidable», dijo entonces Nadal, ilusionado por capitanear al equipo de 282 deportistas que acudirá a Londres.

En Pekín 8 Nadal desfila junto al equipo en la inauguración de los Juegos del 2008, donde ganó el oro. JORDI COTRINA

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Información publicada en la página 51 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 20 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

El COE deberá tomar hoy una decisión de urgencia, a apenas una semana del desfile inaugural. No será fácil. Sobre todo porque la elección sin discusión de Nadal marginó entonces las opciones de los dos deportistas que, con una medalla de oro (2004) y una de plata (2008) en su haber, presentaban el mejor historial; la condición más importante para optar al puesto de abanderado. Los regatistas vascos Iker Martínez y Xabi Fernández estarán de nuevo en la clase 49er en Weymouth, unos 200 kilómetros al sur de Londres. Pero sus regatas no comienzan hasta un par de días después de la ceremonia, por lo que su presencia en el Estadio Olímpico es posible.

Además de los dos campeones de vela, ayer sonaban varios nombres más como posibles sustitutos de Nadal. Uno era el de Pau Gasol, medalla de plata ante EEUU en Pekín 2008. Otro era el del piragüista catalán Saúl Craviotto, medalla de oro, con Carlos Pérez Rial, en la prueba de K-2 500 metros en Pekín. Ausentes Nadal y el ciclista Samuel Sánchez, retirado el ciclista Joan Llaneras y eliminada del programa olímpico la clase Tornado de vela (Fernando Echávarri y Anton Paz fueron oro en Pekín), Craviotto es el único campeón del 2008 que participará en Londres.

El COE se ha comprometido a tomar la decisión hoy mismo. Primero la comisión permanente, y después la comisión ejecutiva, se reunirán para designar al sustituto de Nadal en virtud de una normativa creada por el propio COE que, en primera instancia, no respetó.

La normativa

«La normativa va por el número de medallas, y nosotros estamos haciendo todas las gestiones para, en función del medallero y de la normativa del COE, ver cuál es el siguiente abanderado y de si está en disposición de serlo», aseguró ayer Alejandro Blanco, que se deshizo en elogios hacia Nadal. «Podía haber tomado otra decisión y ser el abanderado, pero él se exige al máximo por el orgullo de representar al deporte español y cree que al no estar al ciento por ciento es mejor que vayan otros compañeros. Eso le honra una vez más, por lo que hemos recibido otro ejemplo del gran campeón que es Rafa Nadal», apuntó Blanco.

Iker Martínez y Xabi Fernández, que ya se encuentran en Inglaterra, estudiaban ayer la idoneidad de ser abanderados. «Tienen que procurar que este honor no les perjudique deportivamente», aseguró ayer el presidente de la Federación Española de Vela, Gerardo Pombo.