Gana el fútbol español en el Estadio Nacional de Bucarest, que vive esta noche una final rojiblanca cargada de simbolismo, historia y necesidad (20.45 horas, Telecinco). Después de los fiascos del Barça y el Madrid en la Champions, Atlético y Athletic se juegan la Liga Europa, un título en segundo plano para los dos grandes de la Liga pero de valor incalculable para los protagonistas de la final de hoy. Especialmente en el caso del equipo vasco, que no veía tan cerca la posibilidad de tocar el cielo con su admirable e inimitable política de cantera desde el doblete de 1984. También para el cuadro madrileño la trascendencia de la cita es máxima. Es su tercera final europea en dos años, después de ganar esta misma competición y la Supercopa europea en el 2010, y un nuevo título sería un respiradero esencial para una entidad sacudida por continuos bandazos deportivos e institucionales.

Fernando Llorente, en el entrenamiento del Athletic, ayer en el Estadio Nacional de Bucarest. REUTERS / SERGIO PÉREZ

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Información publicada en la página 58 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 09 de mayo de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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TEMPORADA MEMORABLE / Llega el Athletic a Bucarest con sueños de gloria y dos semanas después viajará a Madrid en busca de la Copa con la idea de cerrar una temporada memorable. Lo habrá sido aun sin ganar ninguno de los dos títulos, pero esa es una posibilidad a la que nadie atiende en el entorno del club bilbaíno. «Jugar a este nivel con jugadores de la cantera... Lo que estamos haciendo es muy grande, pero nos falta algo», ha dicho Llorente, la gran referencia del cuadro vasco.

«Estamos bien, nos sentimos bien y debemos estar bien. Hay que estar a la altura de esa condición», afirmó Marcelo Bielsa, el hombre ahora idolatrado en San Mamés, a quien sin embargo no se auguró un gran futuro en El Bocho cuando allá por la quinta jornada de Liga el equipo no había sumado más de dos puntos. Hoy su amplia figura en chándal gris en la banda es la estética más celebrada. Hasta llegaron a temer en Bilbao que el Barça podía trasplantarla al Camp Nou para dar el relevo al fino estilismo de Pep Guardiola.

A nadie hubiese podido extrañar, vistos los méritos contraidos por El Loco y el concepto que de él tiene el aún entrenador azulgrana. Tanta o mayor admiración le profesa su compatriota y pupilo en la albiceleste Diego Pablo Simeone, el hombre que ha dirigido también otra empresa que solo podía sonar a milagro cuando llegó para sustituir a Gregorio Manzano en diciembre. No ha desarrollado en sus equipos exactamente el estilo que promueve Bielsa, pero tampoco admite que se califique al Atlético como un grupo solo guerrero y contragolpeador.

DEUDA PENDIENTE / «El Athletic tiene un juego más vertical. El nuestro es más equilibrado. Por momentos podemos tener más posesión o jugar más a los espacios», dijo ayer el Cholo. Pero también destacó que el Atlético «es un equipo competitivo, agresivo, con alta intensidad y ahí aparece el talento y la posibilidad que nos da el hecho de jueguen juntos Adrián, Falcao, Arda y Diego. Si no hubiera un esfuerzo colectivo sería imposible que lo hicieran», apuntó.

En el Athletic los que se juntan son Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe, Iturraspe, Susaeta, Ander Herrera, De Marcos, Muniain y Llorente, con un irregular Iraizoz en la puerta. Una alineación que los aficionados se saben de memoria desde hace muchos meses y de cuya intensidad puede hablar largo y tendido Alex Ferguson. Si se acercan a lo que hicieron en Old Trafford y San Mamés contra el United, tienen muchas posibilidades de saldar con la historia la deuda que les quedó pendiente en la final perdida en 1977 con la Juve. Si es así, el Atlético tendrá que hacer mucho más de lo que necesitó hacer frente al Fulham hace dos años para volver a considerarse todo un campeón continental.