Andrés Morales: "Es un proyecto de ilusión y de excelencia"

El oncólogo pediatra del Hospital Sant Joan de Déu destaca la importancia de la investigación y valora que el nuevo centro tendrá un impacto mundial

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icoy37304667 andres morales170215194200 / DANNY CAMINAL

IMMA FERNÁNDEZ / BARCELONA

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-¿Cómo surgió el proyecto? Pensamos que la mejor fórmula para atender a un niño enfermo de cáncer y a su familia es un centro monotemático en que se hable solo de cáncer infantil, y que abarque tanto la atención al paciente como, sobre todo, la investigación, que es lo que nos va a permitir curarles mejor. Sant Joan de Déu es un gran hospital de referencia, tiene presencia en todo el mundo, pero se trata a todos los niños juntos y las enfermedades son muy distintas. Nuestra unidad de cáncer pediátrico ha llegado a un nivel de crecimiento y especialización tal que estamos listos para dar ese salto a un centro en el que además de la investigación, la vivencia para los niños y la familia, que también requiere cuidados, sea la mejor posible. 

-¿Aspira a ser un centro de referencia mundial? Será pionero en Europa y creemos que tendrá un impacto mundial. Desearíamos sensibilizar a la sociedad para que fuera un proyecto de todos y para todos. El cáncer infantil es infrecuente hasta que te toca. Es una lotería maquiavélica. Es totalmente impredecible y aleatorio. La idea es reforzar las alianzas con otros centros de referencia y también ayudar, con formación y tratamientos, a los países poco desarrollados porque son los que más casos tienen. De los 160.000 niños afectados en el mundo, un 80% vive en países con pocos recursos que no les pueden ofrecer el tratamiento necesario. 

{"zeta-legacy-phrase":{"name":"Andr\u00e9s Morales","position":"oNC\u00d3LOGO","text":"\"Es un gran error asumir que el c\u00e1ncer es una sola enfermedad; es un grupo de enfermedades, y el infantil es un fen\u00f3meno bi\u00f3logico totalmente distinto al del adulto\""}}-Subraya usted que el cáncer infantil requiere una investigación propia. Es radicamente distinto al de adultos. Un niño no es un adulto pequeño. Es un gran error asumir que el cáncer es una sola enfermedad; es un grupo de enfermedades, y el infantil es un fenómeno biológico totalmente distinto al del adulto. La frecuencia es también muy diferente. Por cada 200 adultos enfermos, hay solo un caso infantil. En España hay 1.200 nuevos casos en niños al año frente a más de 200.000 en adultos. 

-¿Qué diferencias básicas hay? La patología en adultos es del envejecimiento: si llegáramos a los cien años, la mayoría desarrollaríamos un tipo de cáncer, carcinomas, en cambio en los niños el problema son los llamados tumores de desarrollo, que se producen en el proceso de crecimiento y maduración de los distintos órganos, y esos tumores son muy distintos entre ellos. Por eso es básica la especialización e investigación de cada uno de ellos. La respuesta al cáncer infantil está en la investigación.

-Ustedes lo llevan haciendo dede hace más de 10 años en Sant Joan de Déu. Sí, y hemos logrado ensayos y tratamientos innovadores y pioneros para algunas de esas enfermedades pediátricas. El nuevo centro nos permitirá además tratar a unos 400 pacientes nuevos al año, frente a los 250 de ahora. 

-¿Las farmacéuticas son reacias a invertir al tratarse de una enfermedad minoritaria? No es una prioridad desafortunadamente por su baja frecuencia, aunque en los últimos años su papel es más importante. El desarrollo de los fármacos en los menores sigue siendo un problema. Hasta ahora nuestra aliada para las investigaciones ha sido la filantropía: el 80% de los recursos vienen de las familias de los niños afectados. El nuevo centro nos permitirá tener más medios económicos, la mejor tecnología y recuperar talento. En España ha habido una gran fuga de talento en investigación biomédica y proyectos como este permitirán su regreso. 

-¿Es optimista respecto al objetivo de la curación? Totalmente. La mayoría se curan, pero además queremos que se minimicen las secuelas de los tratamientos. El objetivo no es solo curarlos, debemos curarlos bien. Este es un proyecto de ilusión, de excelencia, de querer mejorar la sociedad.