No es la natación un deporte de alto riesgo en cuanto a muertes súbitas de sus practicantes de élite. El fútbol, el ciclismo y la gimnasia atesoran muchísimos más ejemplos. Pero, en el último año y medio, se han acumulado los casos trágicos y ya son tres los muertos de los que se tiene constancia. En el mes de octubre del 2010, el estadounidense de 26 años Fran Crippen fue encontrado muerto, dos horas después de acabar la prueba, en los 10 kilómetros en aguas abiertas de la Copa del Mundo que se celebró en Fujairah (Emirates Árabes Unidos). El calor era sofocante. Unos 37 grados fuera del agua, y casi 30 grados dentro de ella, lo que pudo haber causado el colapso del experimentado Crippen, medalla de bronce en los Mundiales del 2009.

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Información publicada en la página 52 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 02 de mayo de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

El pasado 9 de marzo fue un nadador argentino que pertenecía al club grancanario Metropole, Ivan Maciuniak, de 23 años, el que se ahogó mientras entrenaba ejercicios de apnea en la Universidad Baptista de Oklahoma, donde estudiaba y competía junto a su hermano Mateo. Maciuniak había sido varias veces subcampeón de España con su club.

«Normalmente, estos casos de fallo cardiaco se deben a arritmias muy difíciles de detectar incluso con reconocimientos médicos completos», aseguró ayer a este diario José Daguerre, médico de la selección española de natación, concentrada actualmente en Tenerife. «Nosotros hemos tenido casos de nadadores con arritmia que, después de ser intervenidos quirúirgicamente, han podido proseguir con normalidad su carrera deportiva», añade el doctor, que recomienda reconocimientos frecuentes.

Como los que pasa cada año Melquíades Álvarez, el nadador sevillano de 23 años del Natació Sant Andreu, que ostenta los récords españoles de braza, la modalidad que cultivaba Dale Oen. «Lo conocía de competir contra él, incluso alguna vez creo que le había ganado en 200, pero no tenía un trato personal porque yo no hablo inglés», explicaba ayer Álvarez. «Es una lástima, pero creo que hay que tomarlo como un accidente. Todos los años pasamos una revisión médica y, cada dos años, una ecografía del corazón. Por eso es raro que pasen esas cosas. Dale Oen era una figura, un Dios, en Noruega».