El ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka ha disfrutado de una noche histórica en su carrera profesional con los Thunder de Oklahoma City al conseguir 10 tapones en el duelo que ha mantenido con la defensa de los Mavericks de Dallas, actuales campeones de liga. La gran labor defensiva de Ibaka, que ha igualado la mejor marca en la historia del equipo, ha ayudado también a los Thunder a conseguir la victoria como visitantes por 86-95 ante los Mavericks.

Ibaka ha recordado en el American Airlines Center de Dallas que es uno de los mejores defensores que hay actualmente en la NBA, al aportar un doble-doble de 11 rebotes y su nueva marca profesional de tapones, con los que ha frustrado el ataque de los Mavericks, incluido el alero alemán Dirk Nowitzki. "Ha sido algo espectacular ver cómo Serge [Ibaka] ha obligado a que Dirk [Nowitzki] fallase tiros a canasta que normalmente son puntos seguros", ha declarado el alero Kevin Durant al comentar la labor defensiva de su compañero. "Poner 10 tapones no tendrá la espectacularidad de un mate, pero es algo excepcional", ha agregado.

Ibaka pone un tapón a Vince Carter. TONY GUTIERREZ | AP

Ibaka ha igualado la mejor marca en la historia de la franquicia Thunder-SuperSonics, que hasta ahora estaba en poder de Calvin Booth y Shawn Kemp, los dos únicos jugadores que lo habían logrado cuando el equipo tenía la sede en Seattle.

Elogios del entrenador

El entrenador de los Thunder, Scott Brooks, ha calificado la actuación de Ibaka como algo "asombroso". "Tener a un jugador que rinde todas las noches en defensa con el calendario tan exigente que tenemos esta temporada es algo que solo está al alcance de deportistas privilegiados, y uno de ellos es Serge [Ibaka]", ha destacado Brooks.

El trabajo de Ibaka ha frustrado por completo a los jugadores de los Mavericks, incluido Nowitzki, que han fallado 3 de 19 tiros de campo en el tercer periodo, cuando los Thunder han dado la vuelta al marcador y se han puesto con la ventaja parcial de 65-58 con racha de 10-2.

Ibaka ha puesto tres tapones en el tercer periodo después de haber logrado cuatro en el segundo y ha cerrado el partido con otros tres, superando su mejor marca de la temporada, que era de cinco, que logró dos noches consecutivas, y la de profesional, de ocho. El ala-pívot español ha jugado 40 minutos y ha aportado 4 puntos al encestar 2 de 8 tiros de campo, ha entregado una asistencia y ha logrado un robo de balón.

Minnesota cae ante Indiana

Si Ibaka ha disfrutado del triunfo y de una nueva marca, el base novato Ricky Rubio solo ha podido alegrarse por recibir el premio de Novato del mes en la Conferencia Oeste por su labor durante el pasado enero. Pero horas después, en el partido que su equipo de los Timberwolves de Minnesota ha disputado ante los Pacers de Indiana, no ha podido ser factor ganador para su conjunto, que ha caído derrotado por 99-109.

Esta vez el base Darren Collison le ha ganado por completo el duelo individual y tampoco le ha permitido que fuese el revulsivo en el cuarto periodo, cuando los Timberwolves bajo la dirección y empuje de Rubio acostumbran a realizar el mejor baloncesto y luchar por el triunfo. Ni Rubio ni los Timberwolves han reaccionado en el cuarto periodo que ha comenzado con seis puntos abajo (70-76), y los Pacers han incrementado la ventaja al conseguir otro racha de 9-1 para el parcial de 85-71, que a ocho minutos del final les ha dado el margen suficiente para asegurar la victoria.

Rubio no ha podido superar el duelo con Collison y se ha tenido que conformar con una aportación de 10 puntos y 6 asistencias. El jugador de El Masnou ha disputado 37 minutos y ha anotado 3 de 7 tiros de campo, ha fallado un intento de triple, ha acertado 4 de 5 tiros de personal, ha capturado cuatro rebotes y ha perdido solo un balón.

Los Raptors, en caída libre

Peor le han ido las cosas al base extremeño José Manuel Calderón, que ha visto cómo su equipo de los Raptors de Toronto seguían en caída libre tras perder por paliza de 100-64 ante los Celtics de Boston.

Calderón se ha contagiado del pobre juego ofensivo de los Raptors y ha aportado solo un punto en los 22 minutos que ha jugado, al fallar los cinco tiros de campo que ha hecho, incluidos dos intentos de triples. El único punto del partido que ha anotado Calderón lo ha conseguido desde la línea de personal (1-1), ha repartido siete asistencias, capturado dos rebotes y perdido dos balones.