COMPETENCIA PARA EL DEPORTISTA CON MÁS MEDALLAS OLÍMPICAS
Phelps baja a la tierra
El nadador estadounidense deja muchas dudas pese a ganar cinco oros en los Campeonatos Panpacíficos Lochte se adueñó de tres de las pruebas que conformaron la hazaña de Pekín
«El estado de forma, simplemente, no está».Lo dice alguien que ha ganado cinco medallas de oro en los Campeonatos Panpacíficos, así que la frase solo cobra sentido si se añade que quien la pronuncia es el ganador de ocho oros en los Juegos de Pekín. Michael Phelps aún no es Michael Phelps. Se lo puede permitir, teniendo en cuenta que la cita olímpica de Londres queda a dos años vista. Pero todo tiene un precio y el que ahora pagael Expreso de Baltimore es que otro nadador estadounidense, Ryan Lochte, acapare la atención y ponga en duda la vigencia de su reinado.
El imbatible Phelps ha hincado la rodilla varias veces en este 2010. Primero fue el francés Yannick Agnel quien le derrotó en París en los 200 metros libre. Poco después fue Lochte, un año mayor que él (25 por 26), quien le dejó en evidencia en los campeonatos de EEUU. Perder los 200 espalda en lostrials entraba en los planes, pero no los 200 estilos,territorio Phelps en las grandes competiciones desde el 2003.
Los ocho oros de Pekín, hito prácticamente inigualable, pueden ser una losa muy pesada para Phelps, que todavía no ha decidido cuál será su programa en sus últimos Juegos, los del 2012.«Aún no estoy seguro, pero puedo decir que no serán ocho pruebas»,ha advertido.
En los recién clausurados Campeonatos Panpacíficos –donde participan EEUU, Australia, Brasil, Japón y Canadá–, Phelps se inscribió en siete pruebas (cuatro individuales y tres relevos). Las mismas que en Pekín excepto la de 200 metros libre, la prueba que más le cuesta delpack. En cambio, decidió probarse en los exigentes 400 estilos, que no nadaba desde el 2008 y que se le aparecía en sus pesadillas. El campeón de Baltimore soñaba que era incapaz de completar la posta de la braza, que no alcanzaba la pared. En Irvine (California), sede de los Panpacíficos, la pesadilla tomó forma.
«Un 4 o un 5 sobre 10»
Phelps se lanzó a la piscina en las eliminatorias convencido de que, por primera vez desde el 2005, se iba a perder una final. Lochte y Tyler Clary nadaron la primera serie en torno a 4.09 y él supo que no lo mejoraría. Según salieron de la piscina, les dijo que no le esperasen por la tarde.«Debieron pensar que lo decía por modestia, pero no, estaba siendo terriblemente sincero».Phelps ganó su serie con 4:15.38, pero, como tercer estadounidense, quedó eliminado.
«Estoy entre un 4 y un 5 sobre 10. Ha sido doloroso, pero es una buena advertencia de que necesito ponerme en mucha mejor forma», reconoció Phelps, que se borró de los 200 metros estilos en la última jornada, esgrimiendo que también iba a disputar el relevo del 4x100. ¿Miedo a otra derrota?«No está en condiciones de hacerlo. Necesitaría tres carreras realmente buenas y ninguno de nosotros siente que las tenga dentro», argumentó su entrenador, Bob Bowman.
Phelps, que ganó el 100 y 200 mariposa y las tres pruebas de relevos, reconocía sus problemas tras cada una de ellas.«No alcanzaba la velocidad necesaria», «Hay un montón de cosas por mejorar», «Queda un largo camino por recorrer»,ha ido repitiendo cada día.
Lochte, en cambio, ha ganado seis oros (tres de ellos en pruebas ganadas por Phelps en Pekín) haciendo buenos tiempos –«He demostrado que se podrán batir récords con bañadores textiles», dijo satisfecho– y mejorando los parciales de su compatriota en los relevos.«Es una piedrecita más en el camino para los Mundiales del 2011 y los Juegos del 2012. Estoy exactamente donde necesito estar». Phelps tiene dos años para que las aguas vuelvan a su cauce.
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