La sonda espacial Rosetta pasa por su punto más cercano al Sol

La sonda espacial Rosetta, que desde agosto pasado orbita en torno al cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, vivirá este miércoles un momento álgido cuando pase en su punto más cercano al Sol, cuando los expertos esperan que pueda incrementar su actividad observadora.

El cometa pasará esta madrugada a 186 millones de kilómetros del Sol a una velocidad de 30 kilómetros por segundo, momento en el que se encontrará a 265 millones de kilómetros de la Tierra, entre las órbitas de Marte y la Tierra, según cálculos de la Agencia Espacial Europea (ESA).

En ese momento, el calor aumentará la evaporación del hielo y del dióxido de carbono que rodean el cometa, incluso posiblemente algún fragmento del mismo, lo que puede permitir a la sonda europea analizar moléculas nunca vistas hasta ahora.

Esos elementos han podido ya ser analizados por el vehículo Philae, lanzado por Rosetta sobre la superficie del cometa el pasado 12 de noviembre, pero del que no se tienen noticias desde el 9 de julio. En órbita a 300 kilómetros del cometa, la sonda Rosetta podrá ahora analizar directamente algunas de esas moléculas.

El momento será también crítico para la supervivencia de la sonda espacial, puesto que se espera que Churyumov-Gerasimenko libere una gran cantidad de material que puede dañar los instrumentos de observación de Rosetta.