El 'Opportunity' completa un maratón de 42 kilómetros en 11 años y 2 meses

El 'rover' 'Opportunity' de la NASAha completado su primer maratón en el planeta rojo este martes, 24 de marzo, tras recorrer los míticos 42,195 kilómetros en aproximadamente 11 años y 2 meses.

"Esta es la primera vez que una empresa humana ha superado la distancia de un maratón en la superficie de otro mundo", dijo John Callas, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. "Una primera vez que ocurre una sola vez".

El veterano' rover' superó la marca del maratón durante un movimiento previsto de 46,5 metros. El año pasado, el 'Opportunity' se convirtió en el campeón de larga distancia de todos los vehículos fuera de la Tierra cuando superó el récord anterior establecido en la Luna por el Lunokhod 2 de la antigua Unión Soviética.

"Esta misión no trata de establecer récords de distancia, por supuesto, se trata de hacer descubrimientos científicos en Marte", dijo Steve Squyres, investigador principal de 'Opportunity' de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. "Aún así, correr un maratón en Marte queda muy bien".

LLEGÓ EN EL 2004

Durante su misión principal original de tres meses en el 2004, 'Opportunity' arrojó evidencias de ambientes con agua líquida empapando el suelo y fluyendo sobre la superficie del planeta. A medida que el 'rover' continuó funcionando mucho más allá de las expectativas de su vida útil, los científicos eligieron el borde del cráter Endeavour como un destino a largo plazo.

Desde el 2011, los exámenes del borde del Endeavour han proporcionado información sobre antiguas condiciones de humedad menos ácida y más favorables para la vida microbiana que las pistas encontradas anteriormente en la misión.