ESTUDIO DE LA SMITHSONIAN INSTITUTION
Los primeros colonos ingleses en América recurrieron al canibalismo en un invierno de hambrunas
El cráneo localizado en Jamestown y una reconstrucción posible de Jane, que tendría unos 14 años. / periodico
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoLos habitantes deJamestown, laprimera colonia inglesa en el territorio actual de Estados Unidos, recorrieron alcanibalismopara poder sobrevivir a las hambrunas del duro invierno de 1609. Esta posibilidad, ya sugerida por algunos indicios anteriores, acaba de ser confirmada con el hallazgo del cráneo de una niña con unos cortes que, según los científicos, fueron practicados para poder extraer el cerebro.
El descubrimiento lo han presentado investigadores forenses delMuseo de Historia Natural de laSmithsonian Institution, en Washington.
En mayo del año 1607, 107 personas a bordo de tres barcos llegaron a Jamestown, en la costa deVirginia, desembarcaron y allí construyeron un fuerte, considerado el primer asentamiento estable de ingleses en el Nuevo Mundo. Los restos del fuerte no fueron descubiertos hasta 1995.
Aunque la población ascendió rápido hasta las 500 personas, gracias a la llegada de nuevos colonos, los primeros tiempos en Jamestown no fueron precisamente fáciles debido a las dificultades para cultivar la tierra y a un ambiente hostil tanto por las amenazas de las tribus locales de indios powhatan como por las incursiones de barcos españoles.
La culminación llegó en el invierno 1609-1610, tras unas cosechas nefastas que provocaron una gran escasez de grano, carne y frutos. Los hambrientos recurrieron primero a perros, ratones, serpientes, luego se comieron el cuero...
Se calcula que solo 65 de los 500 colonos, menos del 15% de la población entonces asentada, sobrevivieron al invierno. "La desesperación y las abrumadoras circunstancias que afrontaron los colonos se ven reflejadas en el tratamiento postmórtem del cadáver de la niña", ha explicado el investigadorDouglas Owsley. Lo más probable, según Owsley, es que la niña muriera por causas naturales y que luego le abrieran el cráneo para acceder al cerebro.
Los investigadores sostienen que la niña, a la que han llamadoJane, tenía unos 14 años y era de origen europeo. También han realizado una reconstrucción que próximamente será expuesta.
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