La nueva revolución de la medicina

La investigación científica aplicada al ámbito de la salud, con especial relevancia en el caso de la oncología, ha experimentado un salto espectacular en los últimos 15 años hasta el punto de que algunos cánceres que tenían una mortalidad elevadísima se curan ahora en un 80% de los casos, han explicado el científico Manel Esteller y el directivo farmacéutico Federico Plaza durante un encuentro 'face to face' (debate entre dos) organizado por el fórum empresarial Cornellà Creació.

Ambos confían además en que las terapias personalizadas -en función del análisis genético de los pacientes- y las nuevas estrategias curativas, como la quimioterapia selectiva que se dirige a las células cancerosas y respeta los tejidos sanos, originen una nueva revolución. "Estas estrategias ya están llegando a los hospitales, ha destacado Plaza, directivo de Roche Farma España y vicepresidente ejecutivo del Instituto Roche.

"Al menos el 25%, de los tumores de mama ya se abordan con tratamientos muy personalizados", ha añadido Esteller, director del programa de epigenética del Idibell (Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge). Pese a los costes que puede acarrear esta nueva medicina, "además de evitarse efectos secundarios no deseados, económicamente es rentable porque se está dando el fármaco adecuado al paciente adecuado", ha dicho Esteller. Además, ya hay tratamientos farmacológicos que se aplican a grupos reducidos, unos 1.000 personas en el caso de España, ha añadido Plaza. "Puede parecer caro, pero sabemos que va a haber una respuesta muy buena y no va a haber despilfarro".

Esteller y Plaza han coincidido en que Barcelona y en general Catalunya han contribuido de forma destacada al desarrollo de nuevas terapias y fármacos, pero todavía falta un nuevo impulso para convertirlas en la "California europea", como ha destacado el primero, con larga experiencia en EEUU. "No tenemos grandes recursos naturales y sabemos que el turismo tiene sus límites", ha comentado ante los más de 160 asistentes al fórum Cornellà Creació.

Los partidos, los gobernantes

"En los programas electorales de los partidos -ha puesto como ejemplo Esteller- apenas hay menciones al desarrollo de la ciencia". En su opinión, la apuesta por la ciencia debería estar al margen de intereses políticos. También ha emplazado a políticos y gestores a ser pacientes: "Normalmente se piensa en dos o tres años de plazo, cuando gran parte de las investigaciones tardan bastante más en obtener éxitos".

Ambos también han incidido en la necesidad de que las universidades y los centros públicos de investigación, centrados a menudo en la fase básica de la ciencia, y las empresas biotecnológicas y farmacéuticas, volcadas en la fase de desarrollo de productos, se complementen. "Se se debe reforzar la comunicación entre la investigación más académica y la más industrial", ha dicho Esteller.

Plaza ha explicado en su intervención que todo el mundo debe entender que el sector farmacéutico es un sector muy peculiar que trabaja con ciclos muy largos. Desde que se produce el descubrimiento de una molécula con potencial terapéutico hasta que llega al mercado un fármaco que aprovecha el mismo principio hay un largo camino que, al margen de cuestiones de eficacia y seguridad, encarece el producto final.

Consejos contra el cáncer

A pregunta de los asistentes, el director de Epigenética del Idibell ha recordado que no hay una fórmula mágica para evitar el cáncer, pero sí ha insistido en que hay factores clave que reducen el riesgo. "Se trata de aplicar la lógica", ha comentado. Esteller ha citado en primer lugar el tabaquismo, implicado lógicamente en el cáncer de pulmón, pero también en otros de elevada incidencia como los de vejiga o laringe. También ha recomendado no abusar del sol, sobre todo si se tiene la piel clara, mantener una dieta equilibrada ("comer de todo un poco"), vacunar a los niños, respetar los ciclos sueño-vigilia y no abusar del alcohol.