TÉCNICA NOVEDOSA
La NASA anuncia el hallazgo de 1.284 nuevos planetas
La misión 'Kepler' descubre nueve 'Tierras' en zona habitable
Imagen cedida por la NASA de un concepto artístico de planetas descubiertos por el telescopio espacial 'Kepler'. / KS/gln
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoLa Agencia Aeroespacial estadounidense (NASA) ha anunciado el hallazgo de 1.284 nuevos planetas gracias a una novedosa técnica de análisis de los datos del telescopio 'Kepler, el mayor anuncio de detección de exoplanetas en un solo día hasta la fecha.
"Este anuncio dobla el número de planetas confirmados por Kepler", según ha informado en una rueda de prensa Ellen Stofan, científica jefe de la sede de la NASA en Washington (EEUU).
Nueve de los cuerpos celestes confirmados orbitan a una estrella en la zona habitable, por lo que serían candidatos a albergar agua líquida y, por lo tanto, vida.
ATMÓSFERA DENSA
Dos de estos planetas, Kepler-1410B y Kepler-1544b, reciben aproximadamente la misma cantidad de energía de su estrella que la que recibe la Tierra del Sol.
No obstante, su gran tamaño y la consiguiente gravedad, hace que sea más probable que tengan una atmósfera densa, pero también reúnen más condiciones para ser mundos calientes que serían inhóspitos, o por lo menos poco confortables, para la vida tal como la conocemos, según ha especificado la NASA.
21 CANDIDATOS HABITABLES
Con la suma de estos nueve planetas, el número de candidatos a ser habitables descubiertos gracias al telescopio espacial 'Kepler', que operó hasta el 2013, asciende ya a 21.
Cerca de 550 podrían ser planetas rocosos como la Tierra, si se tiene en cuenta su tamaño.
Los datos recopilados por este telescopio permiten analizar el espectro de más de 150.000 estrellas y detectar ligeras variaciones del brillo, lo que indica el paso de un planeta por la órbita del astro.
Esa técnica ha permitido que, por primera vez en la historia, se haya podido confirmar la existencia de más de 2.300 planetas fuera de nuestro sistema solar, aunque de ellos solo una pequeña fracción pueden ser similares a la Tierra.
'SOFTWARE' ABIERTO
La nueva técnica que ha permitido acelerar de manera exponencial los hallazgos de planetas fue desarrollada por científicos de la Universidad de Princeton (EEUU), que, gracias a un 'software' abierto y algoritmos, han conseguido automatizar las detecciones.
El sistema clasifica aquellas variaciones de brillo estelar que permiten adelantar la existencia de planetas potenciales.
La técnica ha identificado 4.300 planetas potenciales, pero 1.327 de ellos, pese a ser probablemente planetas, no llegan al 99% de certeza que marcan los científicos para confirmar el hecho.
Además, 707 han sido clasificados como otro tipo de fenómeno astronómico, mientras que 984 candidatos a planetas que no habían podido ser identificados previamente han sido confirmados ahora gracias a las nuevas técnicas.
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