Halladas evidencias de contaminación prehistórica por metales en cuevas
El descubrimiento abre la puerta a especular si este hecho tuvo que ver con la extinción de los neandertales en el sur de la Península Ibérica
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoUn equipo internacional de investigadores de universidades españolas y extranjeras, entre la que figura la Universidad de Huelva, ha demostrado la existencia de contaminación prehistórica por metales pesados en el ambiente de cuevas.
Los científicos han analizado el sedimento procedente de cuatro importantes yacimientos de la prehistoria peninsular: Gran Dolina en Atapuerca, Gorham's y Vanguard en Gibraltar y El Pirulejo en Priego de Córdoba, según ha informado este martes en un comunicado la Universidad de Huelva, desde donde ha participado directamente en los trabajos el profesor Joaquín Rodríguez Vidal.
En Gran Dolina se han hallado niveles de paleocontaminación asociados a depósitos de guano datados en unos 450.000 años de antigüedad y en los yacimientos neandertales gibraltareños (Gorham's y Vanguard), así como en los de humanos modernos de El Pirulejo, los estratos contaminados se asocian con actividades de los ocupantes de la cueva.
Además, en Gorham's y Vanguard, la paleocontaminación evidencia el uso de hogares neandertales, ya que se localizan en niveles de cultura musteriense (Paleolítico Medio), mientras que en El Pirulejo, con una cronología más moderna (Paleolítico Superior), se relacionan con la manipulación de la galena, un mineral rico en plomo (Pb) por parte del hombre prehistórico, ya fuera para rituales de enterramientos o actividades metalúrgicas.
El estudio se ha publicado en la revista Scientific Reports, perteneciente al grupo editorial Nature y los resultados de este trabajo corresponden a niveles de contaminación que cumplirían los estándares considerados actualmente para describir un "suelo contaminado" por metales pesados.
Asimismo, el estudio emerge como la evidencia más antigua documentada de contaminación generada por humanos, resultando probable la concurrencia de implicaciones negativas para la salud de los habitantes de las cuevas.
Según la fuente, se puede igualmente especular si este hecho tuvo algo que ver con la extinción definitiva de los neandertales en el sur de la Península Ibérica, algo que será objeto de estudio en futuras investigaciones.
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