PUBLICADO EN 'PLOS ONE'
Las picaduras de mosquito dependen de los genes
Un estudio con parejas de gemelas determina que tras el olor corporal que atrae a los insectos hay un factor genético
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoQue nos piquen los mosquitos depende de los genes que cada uno tenga. Es la conclusión a la que han llegado investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine que, por primera vez, han determinado, tras un estudio realizado con parejas de gemelas --idénticas y no idénticas-- que un componente genético relacionado con el olor corporal determina si nuestra sangre es apetecible o no a los mosquitos.
Los investigadores señalan que, aunque se trata de un estudio piloto, puede dar importante información para desarrollar nuevos métodos para controlar las picaduras de mosquitos y las enfermedades que en algunos casos transmiten estos insectos, como el dengue o la malaria. El estudio, publicado en la revista Plos One, tiene en cuenta anteriores trabajos que ya apuntaban que el olor corporal determina la atracción que sienten los mosquitos por los seres humanos.
Así, las personas que no sufren las picaduras de los mosquitos producen un repelente natural que, al parecer y según los investigadores de la London School of Tropical Medicine, está ligado a los genes de esas personas. Para llegar a esta conclusión, los científicos han utilizado a 18 parejas de gemelas idénticas y a 19 parejas de gemelas no idénticas. A todas ellas les introdujeron las manos en un cubículo donde introdujeron mosquitos del dengue.
UNA PASTILLA ANTIMOSQUITOS
En el experimento se apreció que las gemelas idénticas resultan igual de atractivas o no para los mosquitos, mientras que en el caso de las gemelas no idénticas, la atracción es diferente.
El director del estudio, el profesor James Logan, subraya que investigar el mecanismo genético que hay detrás del hecho de resultar más o menos atractivo para los mosquitos permite "acercarse más a saber qué podemos hacer para mantenernos a salvo de las picaduras y de las enfermedades que estos insectos transmiten a través de esas picaduras".
"Si llegamos a entender las variantes genéticas entre individuos podremos desarrollar fórmulas para controlar mejor a los mosquitos y crear nuevos sistemas para repelerlos", añade Logan, que incluso va más allá: "En el futuro incluso podríamos fabricar una pastilla que estimulase la producción del repelente natural del cuerpo humano y que sustituiría las actuales lociones antimosquitos".
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