OBSERVACIONES CON EL TELESCOPIO ESPACIAL KEPLER
Descubiertos dos planetas del tamaño de la Tierra en la "zona habitable" de su sistema
Orbitan alrededor de una lejana estrella similar a nuestro Sol y posiblemente son sólidos
Observaciones realizadas con el telescopio espacialKeplerhan permitido identificar un sistema solar muy parecido al nuestro constituido por unaestrella similar al Sol y un total de cinco planetas.Dos de los exoplanetas, además, tienen el tamaño de la Tierra y se encuentran en la llamadazona habitable, lo que significa que están situados a una distancia justa de su estrella, ni muy lejos ni muy cerca, como para poder albergar agua en estado líquido y, potencialmente, ser aptos para la vida.
Aunque el Kepler no ha cesado de obtener éxitos desde que fuera lanzado al espacio en el 2009, con más de 2.000 posibles exoplanetas detectados, los autores del trabajo aseguran que uno de los ahora descubiertos esel más parecido a la Tierra jamás detectado.
Los detalles de la investigación, en la que han participado diversos grupos estadounidenses, se han publicado la revistaScience. La lejana estrella se llamaKepler-62, en homenaje al observatorio que ha permitido su descubrimiento, y se encuentra a 1.200 años luz de la Tierra, mientras que los dos exoplanetas de tamaño terráqueo han recibido el nombre técnico deKepler-62eyKepler-62f.
"Los únicos planetas pequeños detectados hasta ahora estaban demasiado cerca de sus estrellas como para ser habitables. Estos son los primeros en la zona habitable", resume uno de los autores del hallazgo,Eric Agol, investigador de la Universidad de Washington.
Radio y periodo orbital
Kepler-62e y Kepler62f tienen, respectivamente, un radio 1,61 y 1,41 el de la Tierra y un periodo orbital de 122 y 267 días. Son también los más exteriores de los cinco planetas observados y reciben unflujo solar de la estrella similar al que Venus y Marte reciben del Sol.
Atendiendo a modelos y simulaciones por ordenador, el equipo deWilliam Borucki1, del Centro de Investigación Ames de la NASA, sugiere que ambos planetaspueden ser sólidos, ya sean de roca o de hielo. Además, imágenes de la estrella analizadas porCrepp Justin, de la Universidad de Notre Dame, descartan explicaciones alternativas para los datos obtenidos.
Sin embargo, como subraya un comentario en la misma revista del editor Richard Kerr, la composición, la temperatura superficial y otras características de los atractivos planetas no pueden ser inferidos porque ningún telescopio actual tiene capacidad para ello.
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