Cinco empresas españolas participan en la nave IXV

El contratista principal de IXV es la empresa Thales Alenia Space Italia, que además se ha encargado además de la coordinación del proyecto, pero en el diseño, desarrollo y lanzamiento del nuevo vehículo espacial han participado unas 40 empresas europeas de los siete países que financian el proyecto: Italia -quien más aporta-, Francia, Suiza, España, Bélgica, Irlanda y Portugal. Alemania y los Países Bajos prestan apoyo complementario. También están implicados varios centros de investigación.

Cinco empresas españolas han participado en la gestión del IXV -Elecnor-Deimos, Sener, GMV, GTD y Rymsa-, de las cuales las tres primeras tiene un peso sustancial.

Sener, por ejemplo, es responsable del sistema autónomo de guiado, navegación y control, llamado GNC, que es la aplicación más crítica de la misión, "equivalente al piloto de la nave", como explica la propia empresa. "Este cerebro pilota el vehículo desde la separación del lanzador Vega hasta el despliegue del paracaídas para su amerizaje". Elecnor-Deimos es responsable único del diseño completo de la misión y de la mecánica del vuelo del vehículo. Por su lado, GMV tuvo un papel importante en el 'software' y en la seguridad del vehículo.

El coste al completo de la misión -incluidas las operaciones del barco que participa en la misión de rescate, pero no el despegue del lanzador Vega- es de 150 millones de euros, según la Agencia Espacial Europea (ESA).