MISIÓN ESPACIAL

ExoMars 2018, el robot europeo de exploración de Marte, se retrasa al 2020

La demora de dos años en el lanzamiento es debida a retrasos en la construcción, según la ESA y Roskosmos

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El lanzamiento de la segunda fase de la misión ExoMars, que incluye un vehículo móvil que se posará en el planeta rojo, se pospondrá del 2018 al 2020 debido a diversos retrasos en la construcción, según han anunciado los dos socios del proyecto, las agencias espaciales de Europa (ESA) y Rusia (Roskosmos).

ExoMars 2018, que ahora se llamará ExoMars 2020, tiene por objeto la búsqueda de vida presente o pasada en Marte y para ello lleva, entre otros instrumentos, un percutor capaz de horadar el suelo hasta una profunidad de casi dos metros.

Tras examinar el estado actual de la construcción, la ESA y Roskosmos han considerado que la "solución óptima" sería un aplazamiento hasta la próxima ventana de lanzamiento, el momento ideal de alineación de la Tierra y Marte, que se producirá en julio del 2020. 

La misión ExoMars 2016 despegó el pasado 14 de marzo desde el cosmódromo ruso de Baikonur (Kazajistán) y está previsto que llegue a Marte el próximo octubre, cuando la cápsula espacial se dividirá en dos partes. El satélite Trace Gas Orbiter (TGO) se dedicará a estudiar los gases de la atmósfera marciana, mientras que el módulo Schiaparelli se posará en la superficie del planeta para validar la tecnología de aterrizaje para la segunda fase del programa, es decir, ExoMars 2020.

Al posponer el lanzamiento en dos años, ExoMars 2020 coincidirá en el planeta con Mars 2020, la misión de la NASA que sucederá al 'rover' Curiosity.