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Imagen de la luna Titán de Saturno. NASA | REUTERS

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• Tags: Ciencia y Tecnología, Sociedad

La luna Titán de Saturno y el planeta extrasolar Gliese 581g, situado en la constelación de Libra a 20,5 años luz, son los dos mundos con mejor características para poder albergar vida alienígena, según un estudio publicado por la revista Astrobiology.

Los científicos se han planteado dos sistemas de clasificación para evaluar la posibilidad de acoger vida extraterrestre: un índice de similitud de la Tierra (ESI) y un índice de habitabilidad planetaria (PHI). En el primer caso, la pregunta seria si se pueden encontrar mundos con condiciones similares a la Tierra. En el segundo, si existen planetas extrasolares con otras características que permitan albergar otro tipo de vida.

El índice de similitud de la Tierra clasifica los planetas y las lunas según su forma, tamaño, densidad y distancia de la estrella madre. En este caso encontraríamos los siguientes:
- Tierra
- Gliese 581g 
- Gliese 581d 
- Gliese 581c 
-  Marte
- Mercurio
- HD 69830 d 
- 55 Cnc c 
- Luna
- Gliese 581e

En cambio, en el índice de habitabilidad planetaria se tiene en cuenta si la superficie es rocosa o congelada, si tienen atmósfera o campo magnético. La energía disponible también es importante, ya sea a través de la luz de una estrella o mediante un proceso llamado flexión de marea, en la que las interacciones gravitatorias con otros objetos pueden calentar un planeta o una luna interior.
- Titan 
- Marte 
- Europa 
- Gliese 581g 
- Gliese 581d 
- Gliese 581c 
- Júpiter 
- Saturno 
- Venus 
- Encelado

En los últimos años, la búsqueda de planetas potencialmente habitables fuera de nuestro sistema solar ha ido en aumento. El telescopio espacial Kepler, lanzado en órbita el 2009, ya ha encontrado más de 1000 posibles planetas. Se espera que futuros telescopios puedan llegar a detectar marcadores biológicos de la luz emitida por los planetas lejanos, como la presencia de la clorofila, un pigmento clave en las plantas.