CIENCIA

El enlace del carbono se lleva el Nobel de Química

EL PERIÓDICO / Barcelona

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Puede sonar algo sencillo a oídos del profano -enlazar carbono con carbono- pero no lo es para la medicina, la química industrial y el desarrollo de componentes electrónicos, sectores que se aprovechan de este enlace que sirve para sintetizar moléculas nuevas. Y tampoco es nada trivial para la Academia de los premios Nobel, que ayer galardonó a tres científicos que trabajan por separado en tres reacciones químicas distintas que emplean catalizadores de paladio para crear enlaces de carbono-carbono mediante emparejamientos cruzados. «Estas herramientas químicas han mejorado enormemente las posibilidades de los científicos para crear [compuestos] químicos sofisticados, por ejemplo moléculas basadas en el carbono tan complejas como las presentes en la naturaleza», informó la Academia.

La química orgánica, o química del carbono, es la base de la vida, pero los átomos de carbono no reaccionan entre sí fácilmente, con lo que los científicos necesitan agentes externos para provocar su reacción y, a partir de ahí, sintetizar nuevas moléculas.

Los ganadores son el estadou-nidense Richard Heck y los japoneses Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki. Heck, nacido en 1931, se doctoró en 1954 por la Universidad de Los Ángeles y es profesor emérito de la Universidad de Delaware. Negishi nació en 1935 en Changchun (entonces Japón, hoy China) y se doctoró en 1963 en la Universidad de Pensilvania, para ejercer después en la Purdue University. Suzuki, nacido en Japón en 1930, se doctoró en 1959 por la Universidad de Hokkaido.