Una bacteria resistente a los antibióticos se extiende por los hospitales del mundo

Las personas que se embarcan en viajes de turismo sanitario a la India y Pakistán para recibir tratamientos médicos más baratos, una práctica cada vez más frecuente en diversos países occidentales, corren el riesgo de contraer y extender unas nuevas bacterias resistentes a los medicamentos, según explica un equipo internacional de científicos. La presencia de la bacteria ya ha sido documentada en el Reino Unido.

Los investigadores han descubierto bacterias de la familiaEnterobacteriaceaecon un nuevo gen llamadometalo-betalactamasa de Nueva Delhi, o NDM-1, en pacientes de diversos países de Asia y el Reino Unido. El NDM-1 confiere a las bacterias una gran resistencia a la mayoría de los antibióticos, incluidos los potentes carbapenémicos.

Con el auge de los viajes internacionales para recibir cuidados sanitarios, los científicos temen que esta nueva bacteria se extienda pronto por todo el mundo.

Cada vez más común

En un estudio, que ha publicado la revistaThe Lancet Infectious Diseases, los investigadores concluyeron que el gen NDM-1 se está haciendo cada vez más común en los hospitales de Bangladesh, la India y Pakistán, y está empezando a exportarse hacia el Reino Unido a través de pacientes que regresan de esos países. Los investigadores han detectado el gen en las bacteriasEscherichia coliyKlebsiella pneumoniae, entre otras.

"En la India se realizan con asiduidad operaciones de cirugía estética a pacientes europeos y norteamericanos, y así es como la bacteria se extenderá probablemente por todo el mundo", escriben los científicos, encabezados por Timothy Walsh, de la Universidad británica de Cardiff.

Las bacterias multirresistentes a los medicamentos son un problema creciente en los hospitales de todo el mundo, marcados por el crecimiento de infecciones causadas por este tipo de bacterias, como elStaphyloccus aureus, resistente a la meticilina (MRSA).

Lugares analizados

Walsh y su equipo recopilaron muestras de bacterias de pacientes de hospital en dos zonas de la India, Chennai (Madrás) y Haryana, y de pacientes analizados por el laboratorio nacional del Reino Unido entre el 2007 y el 2009. De esta forma hallaron 44 infectados en Chennai por esta bacteria, 26 en Haryana, 37 en Reino Unido y 73 en otros lugares de Bangladesh, la India y Pakistán. Varios de los pacientes británicos infectados habían viajado recientemente a la India o Pakistán para recibir algún tratamiento hospitalario, incluida la cirugía estética.

Pero lo más preocupante es que la superbacteria es resistente a la mayoría de los antibióticos, incluidos los carbapenémicos, un tipo de estos medicamentos cuyo uso se reserva generalmente para urgencias en casos de bacterias multirresistentes.

No debe ser ignorado

“En caso de que esta amenaza para la sanidad pública sea ignorada, tarde o temprano la comunidad médica podría enfrentarse a una (bacteria) resistente al carbapenémico que cause infecciones comunes, de lo que resultarán tratamientos fallidos con un incremento sustancial de los costes sanitarios", escribe Johann Pitout, de la Universidad canadiense de Calgary, en un comentario en la misma publicación.