Valverde, rey de las Ardenas

El ciclista murciano logra su tercera Lieja, con Purito tercero, tras ganar la Flecha Valona y ser segundo en la Amstel en una semana

Alejandro Valverde levanta los brazos tras ganar el esprint que le corona por tercera vez como ganador en Lieja.

Alejandro Valverde levanta los brazos tras ganar el esprint que le corona por tercera vez como ganador en Lieja. / periodico

JOSÉ MARÍA EXPÓSITO / BARCELONA

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Cuatro días después de igualar a Merckx con la conquista por tercera vez de la Flecha ValonaAlejandro Valverde ha puesto la tercera amuesca en la última clásica del Tríptico de las Ardenas. El ciclista murciano ha sido el más fuerte este domingo en la Lieja-Bastoña-Lieja, que ha ganado al superar al esprint al francés Julien Alaphilippe y a Purito Rodríguez, que ha sido tercero.

El líder del Movistar, segundo el año pasado y vencedor en las ediciones del 2006 y del 2008, se encarama con este triunfo al primer puesto del ránking mundial, tras una primavera gloriosa. Esta semana ha estado a punto de firmar una gesta que solo Davide Rebellin en el 2004 y Philippe Gilbert en el 2011 lograron: ganar en el plazo de 8 días la Amstel Gold Race, la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-LiejaSolo el campeón del mundo, Michal Kwiatkowski, fue más fuerte que Valverde en la prueba holandesa.

CARRERA INTELIGENTE

Varios de los favoritos al triunfo se han visto involucrados en una caída a 40 kilómetros de la meta que les ha dejado sin opciones de victoria, entre ellos Dan MartinNicolas Roche y el vencedor del año pasado, Simon Gerrans. El pelotón se ha quedado reducido a 40 hombres, y Valverde ha corrido con calma y sabiduría, marcando a sus principales rivales. "Ha corrido de forma muy inteligente y batirlo en un esprint de este tipo es prácticamente imposible", ha declarado Purito.

En los últimos kilómetros, Vincenzo Nibali ha intentado la fuga, pero nunca ha dado sensación de poder ganar. Más cerca del éxito ha estado Dani Moreno. El compañero de Purito (10º en la meta) ha atacado en el último kilómetro, pero Valverde estaba en estado de gracia. "Ha sido increíble. No me lo creía. Se fue Dani Moreno por delante y pensé que se iba a marchar, pero no me alarmé. Arranqué a 600 metros, guardándome una bala para poder esprintar, y ha salido perfectamente", ha dicho el murciano la victoria.

"Yo era el favorito. Me han controlado mucho, pero el equipo ha hecho un gran trabajo para llegar en la mejores condiciones", ha agregado Valverde, feliz por el triunfo, por la gran semana completada y por colocarse líder del WorldTour con 338 puntos, por delante de Richie Porte (303).

CLASIFICACIÓN DE LA 101ª LIEJA-BASTOÑA-LIEJA:

1. Alejandro Valverde (Esp/MOV) 6h 14m 20s

2. Julian Alaphilippe (Fra/ETI) m.t.

3. Joaquim Rodriguez (Esp/KAT) m.t.

4. Rui Costa (Por/LAM) m.t.

5. Roman Kreuziger (RCh/TIN) m.t.

6. Romain Bardet (Fra/ALM) m.t.

7. Sergio Henao (Col/SKY) m.t.

8. Domenico Pozzovivo (Ita/ALM) m.t.

9. Jakob Fuglsang (Din/AST) m.t.

10. Daniel Moreno (Esp/KAT) m.t.