Valverde, bicampeón de España en ruta

Faltan cinco días para que empiece el Tour de Francia (el próximo sábado 4 de julio, en Utrecht, Holanda) y uno de los principales favoritos ha demostrado este domingo que llega en gran forma a la ronda francesa. Alejandro Valverde ha conseguido al esprint su segundo título de campeón de España de fondo, tras un recorrido de 189,5 kilómetros menos selectivo que en otras ediciones. Una vez atrapado el último fugado, su compañero Imanol Erviti, a 300 metros de la meta, el murciano ha demostrado que era el más fuerte, batiendo en el esprint a Carlos Barbero y a Jesús Herrada.

El triunfo de Valverde ha aumentado además la racha victoriosa de su equipo, el Movistar, que suma así sexta corona consecutiva. Y eso que no contaba con el defensor del título, Ion Izagirre, por problemas físicos, y tampoco con su mejor esprínter, Juanjo Lobato, también lesionado. Junto al murciano, Jonathan Castroviejo, Imanol Erviti, Rubén Fernández, Jesús y José Herrada, Beñat Intxausti, Gorka Izagirre, Javi Moreno, José Joaquín Rojas, Enrique Sanz, Marc Soler y Fran Ventoso han formado un conjunto temible y han conseguido el 15º título para el cuadro de Eusebio Unzúe (bajo diversas denominaciones).

Frente al Movistar, el Caja Rural Seguros RGA aspiraba a prolongar su buen momento. Los verdiblancos llevan una docena de victorias este año y han contado con la gran baza del burgalés Barbero, bronce el año pasado en Ponferrada. La llegada, que picaba hacia arriba, era ideal para sus características. Pero no ha sido posible.

Rozando los 40 grados

Un total de 141 corredores han tomado la salida a las diez de la mañana en la plaza Mayor de Cáceres con una temperatura de 30 grados que ha ido aumentando hasta rozar los 40. Por el kilómetro 20, han saltado del grupo Miguel Ángel Benito y Hector Sáez (Caja Rural), Eneko Lizarralde (Murias), Marcos García (Louletano), Aitor González (Ampo) y Erviti (Movistar). Una escapada que el Movistar, tirando del pelotón a gran velocidad (46 kilómetros la primera hora), ha mantenido siempre bajo control, por debajo de los tres minutos.

A 60 kilómetros de la meta, García lo ha intentado en solitario pero se le ha pegado Erviti. El pelotón, del que ha tirado el Caja Rural, ha ido engullendo los restos de la escapada. Al entrar en la última vuelta al circuito (kilómetro 149), la renta de los dos fugados era de 1.30 y el Caja Rural seguía tirando a bloque. En el 158, Erviti ha dejado clavado a García y se ha ido por delante para aumentar el desgaste de los cajeros en su trabajo de caza.

García ha sido atrapado en el 167 y Erviti ha continuado en fuga hasta el 178, momento en que se ha desatado la guerra por llegar en solitario a la meta. Izagirre y Peio Bilbao han ganado unos segundos pero han sido absorbidos a tres de la meta. Luego lo ha intentado Diego Rubio y, ya en el último kilómetro, Eloy Teruel, todos con el mismo resultado.

Y con el pelotón agrupado a 300 metros del final, Valverde ha dictado sentencia. El Movistar, que el viernes acaparó el podio en la contrarreloj con Castroviejo, Gorka Izagirre y Jesús Herrada, prolonga así su racha vencedora en los campeonatos de España.

Clasificación:

1. Alejandro Valverde (Movistar) 4 horas 27 minutos 23 segundos

2. Carlos Barbero (Caja Rural RGA) mismo tiempo

3. Jesús Herrada (Movistar) mismo tiempo

4. Carlos Jiménez (Caja Rural) a 03

5. Francesc Zurita (Infisport) a 03

6. Vicente García (Louletano) a 03

7. Egoitz García (Murias Taldea) a 03

8. Albert Torres (Ecuador) a 03

9. Sergio Míguez (Sipermercados Frouz) a 03

10. Óscar Sevilla (TIGO) a 03