El lago encantado

«La recuperación del lago de Ivars ha significado un revulsivo para el Pla d'Urgell. Tanto a nivel medioambiental como turístico. Después de la recuperación del estanque de Ivars se ha notado que el sector turístico se ha desarrollado. Antes era muy incipiente». Así lo explica Alex Mases, dueño de la Hotelería de Linyola y tesorero de la recién creada Asscociació Turística del Pla d'Urgell  (que agrupa hospedaje, restauración y producto local y comarcal). Tiene muy claro que el entorno del Estany d'Ivars y el mundo del agua, al que pertenecen los canales de Urgell, son un eje vertebrador para vender la comarca.

«Atrae ocio deportivo, de senderismo y de BTT y turismo familiar y ornitológico. Es el único espacio natural del Pla y gracias a él se han montado las primeras casas de turismo rural», sostiene.

El turismo de fin de semana se nota claramente en el incremento de visitantes que llegan de la zona y también del área metropolitana de Barcelona, cuenta el director del Consorci de l'Estany d'Ivars i Vila-sana, Toni Costa: «Durante el último año recibimos a 35.000 visitantes. El primer año, 2005, cuando comenzó a llenarse, los visitantes fueron 6.000». Y destaca algunos de sus atractivos: «Es un lugar agradable para pasear, con recorridos para caminar o ir en bicicleta y en los meses de buen tiempo, durante los fines de semana, se puede recorrer en barca».

El lago de Ivars o la laguna de Utxafava (antiguo nombre de Vila-sana), desecado en 1951, durante el franquismo, para usos agrícolas, ocupa 126 hectáreas, mide 730 metros de anchura y un perímetro de 7.000 metros de Ivars  y Vila-sana. Comenzó a llenarse en el 2005 para ser el mayor estanque de Catalunya.

Su llenado ha permitido recuperar algunas especies de fauna sensibles. El Consorci de l'Estany d'Ivars i Vila-sana, la Fundació CatalunyaCaixa, la Diputació de Lleida, el Centre de Recuperació d'Anfibis i Reptils de Catalunya (CRARC) y la Universitat de Lleida (UdL) colaboran en un proyecto para introducir en el estanque tortugas desde hace años y desde escondites fotográficos se ha comprobado el regreso a la zona de la nutria.

Francesc Fabregat, presidente del consorcio, valora el retorno del mamífero semiacuático como «una noticia excelente», ya que indica que la recuperación del estanque empieza a ser un éxito.

Último ejemplar cazado

Vicent Mutgé es el vecino de Ivars d'Urgell que cazó la última nutria en los años 40 del siglo pasado en el antiguo lago. Tiene 87 años. Como a muchos de los que peinan canas en la zona, le satisface ver el estanque a rebosar. Y reconoce que también le gustaría volver a ver cacerías. «Sería el 1948 o 1949 cuando la cacé. La verdad es que estamos contentos de volver a ver el estanque lleno, aunque no se puede cazar, lo que me gustaría», dice.