La estrella del lago Malaui

ElIlala, un antiguo barco de lujo de aquellos que incluían fina cubertería de plata y cabinas de primera clase, se ha convertido, 60 años después de su construcción, en un viejo y destartalado transbordador que navega por las aguas del lago Malaui, uno de los tres más grandes de África. Para la mayoría -los habitantes de los pueblos que salpican las orillas de esta inmensa laguna- es el único medio de transporte y fuente de abastecimiento; para un número minoritario de pasajeros -los intrépidos aventureros, ávidos de lugares pocos turístico-, un viaje deseado e inolvidable.

El vestíbulo del Museu Marítim de Barcelona acoge, hasta el próximo 11 de septiembre, la exposiciónIlala, l'estrella del llac Malawi, un diario gráfico y audiovisual de la vida a bordo en este ferri, conocido por sus usuarios por no llegar nunca a la hora y, en ocasiones, ni siquiera el día indicado. No obstante, la aparición en el puerto de esta vieja gloria, construida cerca de Glasgow (Escocia) en 1949 y con capacidad para 400 personas y 100 toneladas de carga, es un verdadero acontecimiento.

La muestra recoge 21 imágenes realizadas por la fotógrafa Lydia Delgado durante su viaje a bordo delIlala, hace ahora cuatro años. Como complemento a estas instantáneas, el visitante puede contemplar un billete real de embarque adquirido el pasado 23 de enero, con el sello de la Malawi Shipping Company; dos vídeos que reflejan el trajín diario que experimenta la embarcación, y dibujos del barco realizados por los niños de una oenegé local, Phunzira.

La muestra, además, incluye varias vitrinas con objetos originarios de la zona -piezas de barro y artesanía (foto)- cedidos por donantes privados y el mismo museo. Una de estas vitrinas está dedicada a David Livingstone, el primer europeo que inició la exploración del interior de África y el que apodó al lago Malaui como «el lago de las estrellas», por los reflejos del sol tropical sobre sus aguas. ElIlalatoma su nombre de la población donde Livingston murió, en 1873.