Joan Montes: "Verdum era pobre, pero me enseñó a trabajar y ahorrar"

En su época de universitario, pocos jóvenes -probablemente ninguno entre sus compañeros de Empresariales- sabían lo que era haber hecho ya un jornal antes de sentarse en el aula a las 8 de la mañana. Joan Montes (Barcelona, 1960) sí lo sabía. En el barrio de Verdum, donde vivía, su despertador sonaba a las 03.15 horas. La masa de pan le esperaba en la trastienda del 46 de la calle del Mas Duran. Era la panadería de su familia, el negocio que había abierto su abuela materna, cuando llegó a la ciudad, desde el pueblo leridano de Anglesola.

Apenas con 10 años, Montes ya repartía sacos de pan. "Verdum era un barrio pobre, se consumía mucho pan. Antes de que yo naciera, en época aún de hambre, mi abuela y mi madre habían dado muchas barras", dice, quien fue vecino de Nou Barris durantge 32 años. Los primeros 24, con sus padres y sus dos hermanos, rubios y de ojos azules conocidos en el barrio "porque parecían extranjeros", dice. Luego vivió ocho años en la Vía Júlia. Nou Barris es su distrito y el pedazo de ciudad en el que guarda recuerdos de infancia y juventud.

DOS BARRAS DE PAN EN EL METRO

Joan Montes se hacía él mismo el pan. Salía hacia la universidad llevando consigo un buen desayuno que, por exagerado que parezca, no hacía más que compensar su falta de horas de descanso. "Me daba vergüenza que la gente me viera en el metro con dos barras de pan. Pensaba que todos se preguntarían dónde iba con tanto", rememora. Y en clase, aquel vecino de Nou Barris se sentaba en la última fila para pegar bocados a sus barras rellenas de embutido. Así podía seguir el contenido del curso y, a mediodía, rápido a casa a comer y una minisiesta antes de acudir a entrenar. En el paseo de Valldaura cogía el 73 que lo llevaba a los Salesians d'Horta, donde estudió de los 10 a los 16 años y donde empezó a jugar a básquet y a entrenar a los equipos inferiores.

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El Bosco Horta fue su primer equipo. Luego estuvo en el RCD Espanyol, en el Peñas Huesca y en el Valvi de Girona. Todo eso antes de hacerse entrenador profesional. Estuvo 18 años en el FC Barcelona, ocho en el primer equipo-. Montes entrenó a los hermanos Pau y Marc Gasol y fue quien hizo debutar a Juan Carlos Navarro con 17 años en el primer equipo del Barça, en partido de Liga ACB contra el Granada, donde anotó 10 puntos en 10 minutos.

SACRIFICIO

Ahora, cuando Montes regresa a Nou Barris, donde tiene aún una tía y un primo, dice encontrar "un distrito renovado, y con más vida en sus calles". "Ha hecho un cambio bestial. A mí de pequeño me habían atracado muchas veces, claro, era un barrio marcado por la precariedad", recuerda.

"De niño, mi madre me daba una coca del horno para merendar y cuando salía con ella para ir a jugar a las bolas o a fútbol, ya me esperaban dos gitanos, mayores que yo, para robármela", explica.

"Al principio se la comían toda, pero con el tiempo, me cortaban un trozo para que yo también comiera", añade Montes, que en la actualidad es entrenador en el colegio Llor de Sant Boi -donde estudió y empezó a jugar Pau Gasol-.

Montes cuenta en su palmarés con la primera medalla del mundo de la historia del básquet -un bronce en Atenas- como seleccionador nacional del equipo junior que la ganó. El hijo de la señora Teresa, de la panadería, que a veces dormía entre sacos de harina al acabar sus entrenos antes de ponerse a hacer pan, piensa ahora en aquel sacrificio en aquel barrio. "Verdum era pobre, pero me enseñó a trabajar y ahorrar", afirma orgulloso.