David Ireland: «La vivienda colaborativa es una alternativa viable»

David Ireland dirige Housing Europe, un ente que promueve la creación de inmuebles socialmente sostenibles, alejados de los fines especulativos

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Ante la imposibilidad de construir todos los pisos necesarios para satisfacer la demanda creciente de pisos de protección oficial a precios asequibles, la alternativa del cohousing (viviendas colaborativas, en inglés) cobra cada vez más fuerza. David Ireland (Inglaterra, 1967) es el director de Housing Europe, un ente creado en 1988 para promover una visión de la vivienda no especulativa y socialmente sostenible.

¿Cuándo nace esta nueva visión de la vivienda? El cohousing nace en Dinamarca a mediados de los 70, y rápidamente se estableció en los países escandinavos, Alemania y los EE.UU.

Ahora está mucho más extendido, por toda Europa. Sí, coordinamos una red europa con proveedores de viviendas colaborativas de 23 países diferentes. En total, los miembros del Housing Europe suman unos 43.000, entre proveedores de viviendas públicas, sociales y de cooperación. Estos proveedores gestionan más de 26 millones de hogares, el 11 % de las viviendas existentes en la Unión Europea

¿Con qué proveedores españoles tenéis relación? Estamos en estrecha colaboración con la Asociación Española de Vivienda Social y la Confederación de Cooperativas de Viviendas de España. En mi opinión, el cohousing es una alternativa viable en el mercado español de la vivienda, donde se especula cada vez más con este producto básico.

En España hay una larga tradición en cooperativismo, también en el sector residencial, pero normalmente desaparece cuando acaba la obra. Cohousing va más allá del proceso de construcción. Se trata también de la forma en que las personas viven una vez las casas están acabadas. Cuando funciona bien esto crea una comunidad unida y feliz .

¿Cómo explicaría qué es una vivienda colaborativa? El cohousing es una forma de vida en la que cada hogar tiene una casa privada autónoma, pero los residentes se reúnen para compartir instalaciones y actividades y gestionar su comunidad. La mayoría se basan en torno a una casa común donde los residentes pueden cocinar, comer y reunirse. Se pueden ahorrar costes, por ejemplo, al compartir lavadoras y equipos de cocina.

La escalera se convierte en una extensión de la familia. En estos proyectos se requiere que cada inquilino tome parte activa en tareas cotidianas relacionadas con, por ejemplo, la jardinería, el mantenimiento o las finanzas.

De alguna manera, hace la vida un poco más fácil. Hay un buen número de ejemplos alentadores en el Reino Unido de personas mayores que se benefician de vivir de forma independiente, pero en una comunidad compartida. Algunas comunidades distribuir los costes (incluyendo los pagos de alquiler o hipoteca ) de acuerdo con la capacidad de las personas para pagar  por lo que puede estar al alcance de las personas de bajos ingresos.

Tienes muchas ventajas. ¿Y contras? Es un estilo de vida que se adapta a muchas personas, pero no a todas. No se puede negar que los beneficios se producen a costa de sacrificar una pizca de intimidad personal.

¿Tienen alguna relación el 'cohousing' y el derecho a una vivienda digna? Sí, porque entendemos la vivienda más como un derecho que como una mercancía o un medio para acumular riqueza.

¿Las viviendas colaborativas pueden sustituir a las viviendas sociales? La vivienda colaborativa no es un sustituto de la viviendas de protección oficial. Un mercado de vivienda saludable tiene un montón de opciones de vivienda para las personas en todos los niveles de ingresos. El cohousing se puede ajustar a algunos ciudadanos, pero es necesario que haya varias opciones: vivienda a precio de mercado, viviendas sociales y cooperativas.

¿Cómo pueden las administraciones promover el 'cohousing'Proporcionando información a los ciudadanos que estén interesados en el establecimiento de cooperativas de viviendas, permitiendo el acceso al suelo y garantizando que el marco legal está adaptado para la vivienda cooperativa.