El éxito

El AVE BCN-Madrid consolida y amplía su victoria sobre el avión

Un AVE en la estación de Barcelona-Sants, ayer.

Un AVE en la estación de Barcelona-Sants, ayer.

CRISTINA BUESA
BARCELONA

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Cinco años después de su puesta en marcha, finalmente la alta velocidad se ha impuesto al avión en el corredor entre Barcelona y Madrid. El tren consolida su hegemonía entre ambas capitales, en una lucha entre medios de transporte cuyo principal beneficiario es el viajero. La pugna entre el AVE y las compañías aéreas que ofrecen este trayecto ha ayudado a que se mejore el servicio y a que se bajen los precios de forma significativa, sobre todo por parte de Renfe. El resultado de este tira y afloja es que, por primera vez desde su estreno, el AVE ha alcanzado una cuota de mercado media del 58% en los cinco primeros meses del 2013, según datos a los que ha tenido acceso EL PERIÓDICO.

Una de las incógnitas en los meses previos a la inauguración del trazado ferroviario de alta velocidad entre Barcelona y Madrid era saber qué repercusión tendría sobre el avión. El corredor aéreo era uno de los más rentables del mundo, junto al Washington-Nueva York (EEUU) y el Tokio-Osaka (Japón). Se daba la circunstancia de que entre la capital catalana y la española no solo funcionaba con solvencia el puente aéreo de Iberia (que permite viajar sin reserva previa), sino que además se sumaban Vueling, Air Europa y la ya desaparecida Spanair con vuelos regulares. Hasta este año, la competencia entre las aerolíneas y la operadora dependiente del Ministerio de Fomento había dado la victoria al AVE en contadas ocasiones.

MÁS DE UN AÑO PARA GANAR/ La primera vez costó. Fue en julio del 2009, 17 meses después de su inauguración. En esa ocasión, por muy poco (50,6% de cuota), se produjo elsorpasso, la primera vez que el tren atraía más usuarios que el avión en este recorrido ferroviario de 621 kilómetros. No obstante, fue una victoria pasajera, que solo se repitió de forma esporádica en septiembre o en diciembre de ese mismo año, y se siguió dando algunas otras veces, pero nunca antes como ha ocurrido en este 2013.

Uno de los principales reproches con los que se ha enfrentado el AVE ha sido el precio. Las estadísticas de la empresa ferroviaria siempre arrojan valoraciones excelentes de sus clientes, pero las compañías aéreas, con más oferta, habitualmente lograban una porción más grande del pastel. Han tenido que sumarse una serie de circunstancias para que por fin este año el tren veloz consiguiera su meta. Entre ellas, la subida de las tasas aeroportuarias, que las compañías han repercutido en los precios de los billetes.

EN EUROPA, EL 75%/ El mes más flojo fue enero (con el 50,4% de cuota de mercado para Renfe), pero ya servía para sospechar por dónde iba a ir la pugna. Los graves problemas laborales en Iberia, con una semana de huelga en febrero y otra en marzo, fueron la estocada para el servicio aéreo. De hecho, lo que suceda en esta compañía es determinante, ya que una cuarta parte de los viajes que se producen entre las dos ciudades se realizan a bordo de sus aviones. A este parón laboral de la aerolínea más potente se sumó, además, la ofensiva comercial de Fomento para que el AVE fuera realmente competitivo. De hecho, fue la propia ministra. Ana Pastor, la encargada de detallar esa nueva política tarifaria.

Esta rebaja de los precios de la alta velocidad ha proporcionado resultados realmente buenos para la empresa que dirige Julio Gómez-Pomar. Se ha dado el caso de que en marzo hasta se superó el 60% de cuota de mercado, un hito histórico. Concretamente, según las cifras internas con que cuenta Renfe, fue del 62,7%. Si se realiza la media de los cinco primeros meses de este año (ver gráfico), se alcanza el 57,9%. No obstante, según un estudio de la International Union of Railways, para un viaje de dos horas y media en alta velocidad, lo habitual en Europa es copar entre el 75% y el 80% de los

pasajeros.