La antigua sede del Banesto, en paseo de Gràcia, 1, guardará desde este sábado los secretos de la manzana más codiciada del planeta: Apple. La compañía californiana, la empresa más valiosa del mundo en bolsa, abrirá mañana su segunda tienda propia en la ciudad, que será la más grande de la multinacional en el sur de Europa y la segunda mayor tras la del Covent Garden de Londres. La tienda, con grandes vidrieras abiertas hacia la plaza de Catalunya, se une a las que la empresa tiene en ubicaciones singulares como la Opera de París o la Quinta Avenida de Nueva York y que son más escaparates de la firma que meros expendedores de productos.

Interior de la tienda de Apple en la plaza de Catalunya, ayer. RICARD CUGAT

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Información publicada en la página 314 de la sección de cv Gran Barcelona de la edición impresa del día 27 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

El local, que ha precisado casi dos años de obras, ocupa en alquiler tres plantas (incluido el sótano) de un edificio que llevaba años desatendido hasta que un grupo de antisistema se instaló en los pisos superiores tras la huelga general del 29 de septiembre del 2010 y del que fueron desalojados con violencia. Después llegaron las brigadas de acondicionamiento para que el espacio fuera la tienda emblemática que Apple quería en la ciudad y que se añadía a la del centro comercial La Maquinista, que funciona desde hace dos años con mucho éxito.

La del paseo de Gràcia es la tienda número 373 del mundo y la octava en España de la compañía, después de la inauguración de la Apple Store en la Nueva Condomina de Murcia, que se unía a las de Madrid (hay tres en los alrededores de la capital a la espera de abrir una en la Puerta del Sol, en el edificio de Tío Pepe), Marbella y Valencia. Son lugares seleccionados «a partir del área de influencia», según Apple, y en los que prima la cantidad de personas que pasan por ella. Como promedio, un Apple Store genera ingresos de 11 millones de dólares anuales (9 millones de euros) y lo visitan 17.000 personas por semana, según datos de junio.

«Hay 300 personas trabajando en la tienda del paseo de Gràcia, entre ellas músicos, fotógrafos y artistas locales», explicó ayer John Browett, vicepresidente mundial de retail de Apple, que justificó la segunda tienda de la firma californiana en Barcelona por «la pasión de los clientes, la calidad del personal» y porque su esposa es «medio española y venimos a menudo», confesó. Browett, que se estrenó en el cargo el pasado abril, fue el consejero delegado de la multinacional británica informática Dixons, que en España operó como PC City y cerró en abril del 2011.

Como detalles distintivos respecto a otras tiendas Apple, la del paseo de Gràcia tiene los ventanales, la piedra de la que han recubierto la fachada del edificio y la escalera de vidrio que conduce a los pisos superior e inferior, con un diseño que está patentado por Steve Jobs y otros ejecutivos de la firma, y que aquí se ha modificado para situarla en una pared. Por lo demás, el comercio reproduce la misma estética simple y funcional de todas las Apple Store del mundo, con la misma programación de seminarios y talleres, y música de grupos presentes en iTunes.

PIDA A ALGUIEN POR EL IPAD / Más novedoso es el sistema de atención al cliente. Cualquiera puede entrar y trastear con los productos de la firma, consultar una web o el correo, pero si en aquel momento quiere hablar con un empleado puede pulsar un botón y el dispositivo le mostrará el rostro de quién le va a atender. También se puede pedir cita a través de internet para resolver dudas de configuración, de funcionamiento o para que revisen un ordenador Mac, un iPad o un iPhone en el llamado Genius Bar. Otra novedad es que se puede pagar con el iPhone y el iPad a través de una aplicación, Easy Pay, que se estrena estos días y que permite no tener que dar la tarjeta de crédito en ningún momento.

Apple, como otras multinacionales informáticas, fue objeto de polémica recientemente cuando se publicó que parte de sus ventas en España se facturaban a través de su central europea, con sede en Irlanda, lo que le permite obtener una fiscalidad más ventajosa que la española. La compañía ha visto decaer sus ventas en el último trimestre especialmente en el iPhone, del que se espera la próxima versión el próximo septiembre.

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