El alma de los peces

Los primeros días pensaban que era una extraterreste. ¿Qué hacía una artista introvertida, dulce, menuda, sonriente y sensible a las cuatro de la madrugada montando la mesa, sus papeles de arroz y sus tintas en plena vorágine en el mercado del pescado de Mercabarna, el punto de encuentro de los mayoristas de Barcelona?

Todo empezó cuando Victòria Rabal, directora del precioso Museu Molí Paperer de Capellades, quedó atrapada por la técnicagyotaku(gyo, en japonés significa pez, ytaku, impresión). Las raíces de esta destreza se encuentran en las pescaderías de pueblos japoneses que tenían la costumbre de estampar con tinta sobre papel la silueta de los peces que ponían a la venta indicando el nombre, el peso, el precio y la fecha de captura. Estas impresiones se colgaban en una pared de la tienda hasta que se agotaba la mercancía.

Actividad frenética

«Es un cartel de gran simplicidad pero que radía fuerza estética», considera Rabal, que tras un año de madrugadas expone gratuitamente hasta el 15 de enero en el Mercabarna una singular exposición que muestra unas 60 especies de pescado que llegan a las paradas del mercado principal de Barcelona. Su objetivo es capturar el alma de los vertebrados acuáticos. Y lo logra.«Me encanta esa actividad frenética que envuelve al mercado justo cuando la ciudad duerme. Ese millar de personas de aquí para allí evitando chocar con los carros», describe.

Sus rapes, pulpos, lubinas y merluzas estampados parecen joyas.«Es una técnica simple pero se necesita práctica», asegura la artista. Al principio, los vendedores la miraban como un bicho raro, pero con el transcurso del tiempo empezaron a saludarla y a interesarse por su trabajo.

«Me cambiaban peces por dibujos», recuerda sonriente. Pero el sentido estético, para ella, no es suficiente. Por eso recurrió a Jordi Lleonart, biólogo e investigador científico del Institut de Ciències del Mar, que la ayudó a catalogar y a escribir correctamente en catalán y en castellano los animales marinos que convertía en cuadros.«Su aportación ha sido clave para el rigor y la estructura científica de este atlás de peces».

El catálogo del que se han editado 300 ejemplares está pensado como libro-objeto por la calidad de su diseño. Se puede adquirir a 18 euros a través de www.victoriarabal.com/gyotaku

Joana Masó, profesora de literatura de la Universitat de Barcelona, escribe en el libro de la muestra que una impresión es la señal que deja un cuerpo, por presión, encima de una textura (aquí, un papel japonés).«Imprimir es dejar la marca de un gesto o de un proceso en otro cuerpo. Así las capas de tinta negra dibujan sobre el blanco una especie de negativos prefotográficos, impresionados sobre una película de papel que se transforma en arte».