Enric Álvarez: «La cocaína provoca demasiadas urgencias psiquiátricas»

La desenfrenada actividad anual del servicio de Psiquiatría del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona suma 15.000 consultas externas, 4.500 intervenciones en el hospital de día, 5.000 urgencias y 800 ingresos. Su director es Enric Álvarez (Barcelona, 1951), especialista en transtornos afectivos y neuroquímica.

-¿Cuál es la principal causa para acudir a urgencias psiquiátricas?

-Los intentos de suicidio y las agitaciones, que proceden generalmente de las adicciones. La cocaína y derivados provocan demasiadas urgencias. Los fármacos y la red de atención al paciente ayudan a disminuir las agitaciones. Cuando era residente había visto grandes agitaciones, ahora son más extrañas.

-¿Y la marihuana y el hachís?

-No es frecuente, pero el cannabis puede derivar en un estado de delirio agudo, simula un psicosis esquizofrénica. La adicción a la marihuana no suele derivar en urgencias, pero cada vez genera más consultas. Los adolescentes no tienen ni la más mínima consciencia de que les perjudique fumar porros. Los padres piden ayuda pero si el paciente no es consciente no logras nada. Las personas que llevan más de 15 años consumiendo hachís de manera ininterrumpida ahora se dan cuenta de que no han hecho lo que hubieran podido hacer en la vida, que intelectualmente están bloqueadas. Las personas que fuman de forma crónica carecen de intereses, de motivaciones y decrece su capacidad de concentración y el rendimiento.

-¿Qué urgencias hay por Navidad?

-La Navidad recuerda las pérdidas y las alegrías. Es artificial que tengamos que estar contentos. El recuerdo de las desgracias familiares y de los abusos de la infancia provocan angustia, pero con el tiempo la llegada de nietos recupera el ciclo de la alegría. No hay más urgencias, pero si alguien pide ayuda el día de Navidad es que realmente la necesita. Vemos menos urgencias, pero más graves. El apoyo familiar ayuda mucho en estas fechas.

-¿Se abusa de los antidepresivos?

-No existe el abuso. Es un mito. Lo que traspasa el límite es el consumo de sedantes, tipo diazepam, orfidal y tranquimazín. Son muy potentes, hacen que el cuerpo le pida al paciente consumir más. Se debe reservar para casos muy concretos.

-Mucha gente padece depresión.

-En Catalunya, el 15% de la población es susceptible de padecer una depresión. Y si tienes una, tienes el 50% de padecer más. Si tienes, dos, un 70%. Y si sufres más, seguro que vendrán más. Los síntomas son una tolerancia muy baja al estrés, poca tolerancia al dolor físico, cansancio, incapacidad para sentir placer, sentimiento de culpabilidad, reducción drástica del rendimiento intelectual, angustia, tristeza, desinterés y alteración del ciclo del sueño.