Sorteo de octavos de la Champions 2017 - 2018: Chelsea-Barça y Madrid-PSG

Minuto 92 de partido. Agonía. Todo parece perdido en Stamford Bridge cuando Alves mete un balonazo a la desesperada en el área, Terry despeja de cabeza, Etoo falla en el control y aparece Messi para recoger el esférico y cederlo a Iniesta. El mundo se para. El mago de Fuentealbilla conecta un precioso disparo con el exterior y desata el éxtasis.

Ese 6 de mayo del 2009 el Barça se clasificó para la final de la Champions con su único tiro a puerta en Londres (1-1). En Roma conquistó el título ante el Manchester United pero esa Champions siempre se recordará por el milagro de Stamford Bridge. Para los merengues queda el llanto por el arbitraje del noruego Ovrebo.

La desgracia del 2012

Ese 'Iniestazo' causó un maravilloso delirio culé. Los azulgranas, entonces de amarillo, celebraron el tanto en un córner, con Pep Guardiola corriendo como un poseso por la banda, solo superado por el portero Pinto, que rozaría el récord de los 100 metros lisos. Es solo uno de los grandes recuerdos que han dejado los 12 duelos entre el Barça y el Chelsea del siglo XXI.

También ha habido desgracias, como el último enfrentamiento, el del 2012, cuando el equipo inglés empató en el Camp Nou (2-2) y dejó sin final al once de Guardiola. Fue una noche de pena en la que Messi, incluso falló un penalti. Más lejos quedan el duelo del 2005 con el golazo estéril de Ronaldinho en Londres (4-2) o el 1-2 del año siguiente con expulsión de Del Horno por una salvaje entrada a Messi con 'Mou' en el banquillo blue.

El estratega Conte

Las matemáticas no fallaron. La aglomeración de ingleses como primeros de grupo facilitó un emparejamiento volcánico en octavos. Tenía el 43,8% de posibilidades el Barça de enfrentarse al conjunto de Antonio Conte, una cifra que se fue incrementando a medida que avanzaba el sorteo. Salieron primero lo tres rivales que preferían los azulgranas (Basilea, Oporto y Shakhtar). Solo faltaban Chelsea y Bayern. Los dos cocos. Tocó el campeón de la Premier.

Le espera al Barça un duelo complicado ante un equipo que se encuentra a 14 puntos del City y ya ve "imposible" la Liga, según reconoció Conte, un estratega sensacional capaz de poner en muchos aprietos a cualquier rival. Tras una primera fase con el 1-2 ante el Atlético como resultado más destacado, el Chelsea quiere volver a brillar en Europa. "Estamos preparados para jugar contra cualquiera. Lo importante es dar el 120%", dijo el italiano.

La reflexión de Valverde

El técnico apuesta por un 3-5-1-1, con el fantástico Hazard de mediapunta y Morata arriba. La única duda radica en la derecha con Moses y Zappacosta pugnando por un puesto. Cesc Fàbregas, que no ha ganado ni un sola Champions, volverá a visitar el Camp Nou. Pedro, Azpilicueta y Marcos Alonso son otros españoles de un rival rocoso. "Estoy contento por volverlos a ver, pero que se dejen ganar", bromeo Sergi Roberto, el último héroe culé en unos octavos. 

"Ha sido un sorteo duro para nosotros. Nos ha tocado uno de los rivales complicados, pero lo afrontamos con ilusión. Es un partido muy bonito y motivante" (Valverde)

El 20 de febrero tendrá lugar el regreso a Stamford Bridge. "Ha sido un sorteo duro para nosotros. Nos ha tocado uno de los rivales complicados, pero lo afrontamos con ilusión. Es un partido muy bonito y motivante", reflexionó Ernesto Valverde, el arquitecto de un Barça que no gana la Champions desde el 2015. 

Así hemos narrado el sorteo de los octavos de la Champions en directo