APOEL DE NICOSIA

Un modesto que ya jugó ante el Madrid

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El Barça abrirá la Champions el 17 de septiembre en casa ante el rival más flojo del grupo, un Apoel de Nicosia que firmó su clasificación el martes tras golear al Aalborg de Dinamarca en la previa (4-0). Será el primer desplazamiento azulgrana al país chipriota desde 1996, cuando se midió con el AEK Larnaca en la Recopa. En el Apoel juega el portero Urko Pardo, que coincidió con Iniesta y Messi en La Masia.

Con 56 partidos disputados en la máxima competición europea, la gran sorpresa del Apoel tuvo lugar en la temporada 2010-2011. Entonces, acabó líder del grupo por delante del Zenit y dejó fuera al Oporto y al Shakhtar. Continuó su gesta en octavos contra el Lyón y finalizó su camino en cuartos ante el Madrid, que logró el pase a semifinales con un global del 8-2.

El cuadro chipriota, fundado en 1926 en una pastelería, cuenta con casi medio equipo de brasileños y portugueses, entre los que destacan Manduca y Vinicius. «Ha sido un sorteo muy duro para nosotros. Jugamos contra tres equipos de gran tradición, pero es un desafío muy bonito», aseguró el capitán Constantinos Charalambides.